“夫人說的是極。二少爺年輕才俊，鎮上的人們都誇著呢。”秀荷笑應著，又對張錦熙施了招呼。
許多日子不見，張錦熙的肚子忽而大了起來，麵上塗著胭脂****，看不清底下氣色，卻也是個百裏挑一的美人兒。神色有些恍惚，對秀荷笑了笑，嗓音婉柔恬雅：“我那鄉下表妹在你跟前學藝，給你添麻煩了。”
“沒有的，她很聰明。”秀荷笑著回答。
這是她們頭一回說話。
而她笑容澈然，未塗抹胭脂，肌膚卻自有一層淡淡粉暈……這粉暈從前張錦熙也有，但那時候還隻是個姑娘。
成親後的女人得不得男人疼，一張臉就能把所有出賣。
眼神落在秀荷細軟的鬢發間——那個忽然從大營回到鎮上的清雋男人，生得是人中龍鳳，對待起女人竟也俠骨柔腸，連與她告個別都不忘把她親昵。一個女人倘若能被這樣的男人護著寵著，過去便有多少種種，又如何能夠放它不下？
先前見秀荷被庚武抱走，張錦熙心裏其實是鬆了一口氣。然而現在看著她嬌好的顏色，卻忽然希望她嫁的是大少爺，然後她就也和自己一樣，比來比去都是空。
“外頭風大，我先進去了。”張錦熙略過秀荷瑩白的手腕，叫阿綠扶自己上了馬車。
老太太著一襲及膝印銅錢絳紫褂子，盤著腿，三寸金蓮從寬腿長褲下露出來一丟丟，像沒長開的豬蹄兒。吧嗒著煙鬥問秀荷：“那運河上跑船還吃得開吧？庚武小子初出茅廬，也沒個什麽照應，實在難的話，就把船還回去，叫你叔父在商會裏幫著找個什麽差事，本本份份的幹著，不要空折騰。”
一家子大善人，怎不提阿爹被退回來的上百缸酒呢？
秀荷彎眉笑著，不鹹不淡地應道：“叫老太太擔心了。三郎他骨子裏野性，越是難事兒反倒越發起勁。況這世上的錢本就是給那不本分的人賺的，做的是正經營生，又不是那坑人不長久的買賣，堅持個一二年總會慢慢好起來。”
什麽叫坑人不長久的買賣。老太太臉一黑，和葉氏對看了一眼，便借口怕誤了時辰，吩咐車夫打馬上路。
車輪子軲轆軲轆，葉氏和老太太乘坐前一輛馬車：“小夫妻兩個夫唱婦和，當麵一套背後一套，可比那老的要難對付。我聽老爺說，這個月在衙門裏投了幾回訴紙，要和商會當麵對老賬。那冒大人也是個喂不飽的，不曉得年年要吃掉我們家多少銀子。”
老太太麵色埋在煙霧裏看不清：“早該趁他翅膀沒硬之前就折斷，如今再來說這話算什麽？”
自經了大少爺騙婚一事後，老太太對自己的口氣越來越不好。葉氏被一頓搶白，心裏可不爽，捺著一股氣陪笑道：“現在也不是來不及，不是才開始呢嘛？”
一路無話。
“雲紋庫金片料大長褂子十條，紅地雙雁錦繡披風七張，圓領大襟彩鳳牡丹袍二件……”
繡莊不大的院子裏，一張紫檀木靠椅上鋪著軟墊，二少爺梅孝廷穿一襲暗青蓮底對襟短褂搭墨色長袍，正搖著扇子閉目養神，聽管事的朗朗報賬。近日清減了許多，但那絕色麵容上的精氣神兒卻看著不錯。