“老太太吩咐的一樣也是工，哪裏會耽誤。”秀荷也不細問，因見那上頭乃是一副采蓮泛舟圖，繡了有八九成，然而針工略顯呆硬，未能將蓮之神韻、美人靈動刻畫出來。蹙眉微思量，後來便用淺色線在葉子邊緣輕勾，又在湖麵上撒下幾道，添一張蓮葉把嬌娘猶抱琵琶半遮麵，再將針線藏尾。半盞茶的功夫，遞給老太太：“老太太看這樣可以嗎？”
不過寥寥幾筆，人也嬌了，葉子也動了，湖水也活了，如何不可以？
管事的和老太太互相對看了一眼，說道：“南繡擅留‘水路’，層次有澤，花樣明快；北繡起落自然，格調風雅，你看這灑線，就是京繡的一種難得手法。倒不曉得秀荷自小長在南邊，卻能將二種繡法糅合得這般行雲流水。”
子青骨子裏總像要與誰人爭一口氣，平日裏雖嬌寵著女兒，等到要學東西時卻又對秀荷諸多嚴厲。秀荷也不曉得子青為何偏叫自己學那麽多有的沒的，然而子青沉寂的瞳孔裏，總像是藏著一個很深的故事。孩子的眼睛最能穿透人心，看不清大人從前故事，卻看得清那心思萋廖。秀荷總是避免惹子青生氣，子青叫她學，她便認真繡，從來也不曉得什麽南南北北……或許就是因著這不曉得不深究與不刻意，倒反而運用自如了起來。
秀荷猜不透老太太心思，隻含糊應道：“師傅說的秀荷哪裏敢當，小時候母親在家裏教著玩兒，那時不過覺得有趣，從不曉得甚麽南繡北繡。私以為，這繡法亦是憑著那一瞬間的感覺，心裏覺著該往哪兒去，針線便隨著它去了。真要叫我說，還說不上來呐。”
老太太睇著繡品不說話——若說這繡法也怪，就好比那戲台上的唱腔，倘若你適應了老生，忽而叫你變作青衣，你分明知它技巧在哪裏，卻磕磕巴巴如何唱不出那韻調。手藝活兒就是這樣，習慣了一個，就被束縛了另一個——她倒是出脫，不過一個十六歲的小繡娘，該在哪裏變化、哪裏輕描淡寫，卻輕飄飄運籌帷幄。
老太太想了想，臉上便堆開慈愛笑容：“還是你這丫頭厲害，幾筆就弄得這樣神韻……早先孝廷娘糊塗，弄了一樁囫圇親，我老太太平日也不管事，哪裏曉得那麽多彎彎繞繞，差點兒就叫你吃了委屈。今日見你回來，我這心裏啊，也總算是落了顆石頭。繡坊缺不得人手，那從前的事兒過去就算了，今後大家還是和和氣氣。”
從銅盤裏拿來兩個紅包，叫鄭媽遞至秀荷的手上。
原來是怕自己辭工不幹，拉攏人心呢。秀荷可不想要，庚武的生意才剛開始，也不曉得能不能賺到養家的銀子，她也還沒出師，沒想著此刻就不幹，隻一勁推托道：“老太太說哪裏話，晚輩既然吃著東家的飯，活是自然認真做的，紅包卻是萬萬受不得。”