晨間曉風微拂，沿著黑瓦屋簷下走路，撲鼻都是院角飄來的桂花清香。婆子在前頭引，秀荷搭著腕兒尾隨其後。那杉木窄廊圈圈繞繞，不時有起早洗漱的咳嗽聲透過昏暗的雕花鏤窗傳來，還有哪個姨娘睡懶覺不起的氤氳昏嚀，半死半活的。
二層樓廊上一張輪椅鋪了灰，空落落地杵在正中央。有陰影透過天井打照在椅背，灰蒙蒙的一簇，不小心倒讓人誤會正有誰人枯坐在上麵。
秀荷抬頭望見，腳步不由頓了一頓。從前從樓下走過，總能看到漢生馱著大少爺僵直的身子，從木梯下背到天井，又從天井下背到閣樓。漢生比大少爺還小兩歲，卻把大少爺從十歲一直背到了十九歲。
梅孝廷倚著木欄杆對自己搖扇，學那戲詞兒裏的唱腔：“娘子~~光陰易過催人老，莫辜負為夫青春美少年~~”
彼時梅孝奕總在一旁默默地聽，忽而過了許多年，卻一聲不吭地叫漢生替他與自己拜了堂。陰鬼一般，既謀害庚武的性命，卻又在羅漢塔下保全自己的清白，猜不透那晦暗心思。
秀荷緊了緊帕子，叫自己心思回還。那些舊日的回憶已然似是而非，其實後來想想，她也並不多恨他們，沒緣分在一起就把從前的都藏了，以後大家各自為好，誰也不冒犯誰，他們過得好她也樂意看見。
走快幾步，跨過茶褐的鬆木老門檻，還是上回後院廳堂的那個小裏間。老太太大清早就叼著水煙鬥吸，吸得狠了，煙筒裏發出“咕咕”的水聲。好在裏頭裝的是甘草薄荷，可以一並清熱解毒。
婆子把秀荷領到跟前：“老太太，人來了。”
紮腳的婦人越老個越矮，老太太的三寸金蓮搭在半空中下不來，見秀荷俏生生站在麵前，連忙笑眸彎彎地把她手兒牽過：“喲，新媳婦來啦~，站過來我看看。”
那親熱勁兒，儼然好像先前騙親的一幕從來未曾發生過。
秀荷就也和善，做戲誰人不會，走到老太太跟前搭腕一福：“東家安好，秀荷回來上工了。”
“上工好、上工好，我們梅家繡坊就屬你瘸腿關福家的閨女有靈氣，走了這些日子，可不曉得把管事們如何想念。”老太太眉眼端詳著秀荷的臉啊胸脯啊胯啊，曉得那狼崽子必然沒少把小媳婦恩愛。她偏心大房，心裏不免替萋冷冷的大孫子歎氣……嘖，就差了一步，不然此刻老大家的怕是也懷上了，哪裏有她葉氏的得意勁兒。
又對身邊的大夫人道：“瞧著，這丫頭一成親，比前頭更水靈了。”
“是太太夫人們的抬愛。”秀荷謙虛著，眼梢睇了屏風一眼，那屏風後今次空空蕩蕩沒有藏人，也不曉得老太太又在打什麽算盤。
老太太瞄了眼秀荷白皙的柔荑，笑盈盈道：“送給書院女先生的，叫家裏頭的丫鬟繡，總差了那麽點兒味道。正好看見你過去，便把你叫進來收收尾兒。左右須一會功夫，不要耽誤你上工才好？”
示意婆子拿來一副繡樣，連著針線交到秀荷的手上。
倘若隻是修一張繡樣，大可以直接送去繡坊，這般正經把自己喊到深宅後院，倒有些小題大做了。