那少年已然全部不見，蛻變成一個染了紅塵清濁的男人。
他在求她，叫她做他“養在外頭的姨”，然後大院子裏住著他的少奶奶。
隔著一張桌子，葉氏正給張錦熙盛湯：“近日好像胖了些，也不曉得是不是有了，這樣快，回頭該叫個大夫好好瞧一瞧。”
葉氏很得意，曉得自個兒子心裏雖嫌惡，夜裏卻忍不住，沒缺勤。二十出頭的小夥子，火氣正旺，嚐了那滋味哪裏還能放得下？隻要媳婦盡早生了大孫子，這個家他大房就翻不了身。
張錦熙接過碗勺，心思卻在男人對麵，一勺一勺舀得心不在焉：“阿綠，你過去。”
聲音很低卻執著，葉氏並沒有注意。
阿綠走過來：“姑爺，小姐叫你少喝點，回頭吐在床上又要她洗半天。”
秀荷看著梅孝廷絕冷的側顏，怎麽忽然覺得這樣陌生，用力掙開手：“二少爺多慮，等他回來我就過門。那宅子你空著，以後不缺人住。”
拍盡裙上的酒水離開。
梅孝廷握了握空去的手心，那裏有熟悉的花草清香，但是已經很遠了。憎惡地睇了阿綠一眼，話從齒縫裏冷颼颼地磨出來：“滾，叫她安生點，不該她得的別枉費心思。”
“叮——”不遠處的張錦熙勺子將將一抖，緊了緊帕子，又忍下來。
酒菜不多，應個場麵，快中午的時候便散席了。秀荷把空酒甕放回板車上，見老關福還在撚打哥哥，心裏也覺得哥哥該打，便自己推著車子先回家。
“秀荷姐姐。”兩步外忽然傳來女童的清脆叫喚，轉過頭去一看，看見庚夫人牽著嵐兒立在橋頭，身旁還站著一名不相識的二十二三少婦。這必然是庚武的嫂嫂了，秀荷不由臉頰一紅：“庚夫人，少奶奶安好。”
自從曉得庚武在自己定親成親期間昏迷不醒，秀荷便一直不好意思再見庚夫人。
“不興叫得這樣生分，等小叔子回來，你得改口叫我嫂嫂。”二嫂福惠性子活絡，上下把秀荷打量，見她身段盈盈嬌嬌，皮膚白細乖乖巧巧的，眼裏頭便鍍了色彩——難怪小叔子總在夜半衝涼，這小子，倒是會選人。
“少奶奶取笑秀荷了。”秀荷不曉得怎麽應，隻是紅著臉兒。
庚夫人睿慧涵養，一眼就猜透姑娘家在躲什麽，便笑著把秀荷的手牽起來：“事兒我都聽說了，怪我們庚武，去了幾年大營，學回來一身野性，憑白讓你姑娘家家的受牽累。他自小不與女孩兒交道，直來直去，平日裏若是欺負了你，你隻管記著，回頭成親了好與他算帳。”