巷弄裏陰陰涼涼的，走過梅家大院門前，那漆紅門扇半開，裏頭的光線晦晦暗暗，聞不見人聲。聽說梅家的兩個少爺都病了，早先梅家祠堂的頂梁柱子生了蟲，一勁往祖先牌位上掉灰，如今兩個少爺再病，那外頭便紛紛傳說梅家的氣數怕是快要走到頭。
老太太心裏不痛快，著人從州上請了名大夫回來看，總也不見好。後來就睜一隻眼閉一隻眼，默許榮貴和漢生私底下悄悄找過秀荷很多回，叫秀荷行行好進門去看看。
秀荷一次都沒跨過那道門檻。
被榮貴一雙大小眼求得煩了，幹脆狠狠心道：“要病就幹脆病痛快些，死不了，好全後脫胎換骨，心也能死幹淨。”
榮貴把這話回去給二少爺一帶，氣得梅孝廷當場吐了一帕子鮮紅，張錦熙在一旁又是擦又是揉，後來倒是沒再有甚麽聲音。
“要換作是你，你也舍得……我聽人說庚三少爺把她抱去暗橋下，那邊一個人都沒有，不曉得一晚上動靜鬧得有多大。”
“鬧不大怎麽著？最後還不是一樣沒娶她。”
“噓——人來了。”
竹欄外靜悄悄的，才邁進門檻的秀荷把話聽了個明明白。繡坊裏的姐妹們每天一看見她來，立刻就把議論聲止住。她們津津樂道，說一百遍也不膩，秀荷背都能背下來。
如今繡房裏最風光要屬晚春了，晚春從一個繡女晉升為東家大少爺的小太太，小太太是妾，但大少爺沒有娶妻，晚春過得很滋潤。大少爺病得很重，晚春也不掛在心上，晚春穿紅戴綠，胭脂抹得比誰都鮮亮；秀荷卻放著好好的大少奶奶不當，去和什麽都沒有的庚家三少爺好，好就好吧，現在身子也被弄了，人家還不娶她。
都在巴結晚春，想分她從老太太那兒得來的京城梅花膏。
“來啦。”美娟和秀荷打了聲招呼，見晚春斜眼瞪過來，又連忙訕訕地收回笑臉。
“嗯，你們真早呀。”秀荷把屜子打開，昨日未完成的繡工拿出來。她的人緣一向是好的，然而眾人怕晚春，麵上不得不與她生隙。
送去宮中的那副百鳥賀壽圖老太妃很喜歡，皇太後手一揮，娘娘們今歲過冬的冬衣就都派給梅家繡坊做了。這一批分量可不小，做好了以後財源滾滾，名利雙收；做不好……結果可就不曉得。
秀荷的針線功夫是繡女裏最出挑的，老太太嘴上說不計前嫌，依舊把她留在莊子裏。每個人都派了活，秀荷因為時常要替阿爹去送酒，工夫耽誤不得，一坐下就開繡。
氣氛卻莫名怪怪的，靜悄悄，背後好多雙眼睛。
秀荷指尖一頓，抬頭笑問道：“姐妹們怎麽了？”
“呐……庚三少爺沒告訴你？你們不是好著呢嗎。”有姑娘語氣訝然且曖昧，好似不可置信秀荷與庚武的生疏。
秀荷越發好奇起來：“到底什麽事兒呀，神神秘秘。”
“她不心疼，她什麽狠心的事兒做不出來？癡情人都被氣出血了。”晚春在窗子邊上翹嘴輕叱，說的是二少爺梅孝廷。
已經不和秀荷說話好多天了，心裏氣她占了自己的光，以至於庚武恰恰好醒來就被她遇見。如今自己卻要去伺候一個連床上都不肯動的男人。