秀荷睨了眼葉氏，轉而對周氏和老太太屈膝各作了一福：“請長輩們安，恕秀荷直言，大少爺這樁婚事秀荷不願承認。當日下聘之前，葉夫人親口應允秀荷與二少爺結緣，從始至終並未提及大少爺。這個婚換得離譜，秀荷請求予以退婚。梅家是最重仁禮的大戶人家，傳出去騙親換親的事兒終歸是不好，請老太太公斷。”
哦？竟然還有這樣的事麽~
老太太見秀荷振振有詞，又轉而向葉氏看了看，臉色便從訝然變作靜默。這會兒家裏頭州上縣上的親戚還未散去，都在前院後院的客房裏住著呢，出了糗事可要掉臉麵。
便做慍怒道：“那次相看繡女，我和老大家的親眼看你在屋簷下收了戒指，你如今又說不曉得，說什麽原與孝廷成親……我們梅家是生意人，生意人最忌諱出爾反爾，撒謊可是要遭罪的。”
丫鬟扶著張錦熙從簷下走進前堂，聞言步子一頓，抬頭睇了眼秀荷，又悄然把眸光收斂。
——從落下花轎就在猜她，猜是怎樣的女子才能夠占去那少爺心懷，卻原來是不相上下的年紀與容貌。
這是個心思細密深斂的女子，從昨日成親起，舉止間無不刻意地稍慢於自己半步。秀荷亦看張錦熙，那唇角微腫，脖頸處依稀有唇痕若隱若現……
蔣媽媽在身旁“扶”人手腕，看似客氣，實則暗中用力。但且把她送去後院，等葉氏一番糊弄後，甚麽機會都別想了，不如趁老太太生氣這當會把什麽都說完。
秀荷吃痛，不察痕跡地掙開蔣媽媽，不亢不卑地應道：“當日二少爺執意出家，葉夫人央秀荷去廟裏勸阻，怕二少爺不肯回，便讓秀荷將戒指作為憑證捎去與他看。又道張家小姐乃是配與大少爺，不過叫做弟弟的代為相看。後少爺曉得夫人應允了親事，方才興衝衝地從寺裏回來。老太太若是不信，可把少爺叫出來對證。在春溪鎮，梅家是頂頂重誠信的人家，我們做事兒的打心裏都敬著東家，但這樣把兄弟之間的親事混淆，日後一個院子裏抬頭不見低頭見的，總歸是別扭。秀荷並非不懂事理，倘若事先說明是大少爺，秀荷或嫁或不嫁，都不至於昨兒半夜跑出去，傷長輩們的臉麵。”
果然是這麽一回事，張錦熙低頭攥著帕子，麵上雖不動聲色，心中卻冷笑。
當日聽聞梅二少爺與一繡女誹言，心思徘徊拿不定主意。葉氏便時常托婆子送與她東西，隻道二少爺如何如何中意她。哪曉得才一進門，那一聲聲“秀荷”卻聽得她心尖兒寒，有如晴天霹靂。
可她卻是愛了梅孝廷的，相看第一眼，見他清逸俊雅，又天生一副不羈風流，看一眼就許了芳心。便是昨夜一場，哪怕他叫的是別人的名字，她也被他所給的熱與痛融化。
張錦熙站在側影裏，聽梅家人的戲。
葉氏眼角餘光瞥見，曉得媳婦心裏正自不痛快。張家在鳳尾鎮也是個大戶，葉氏可不想惹惱了親家，又見老太太和大夫人臉有慍意，心中雖氣惱秀荷竟然這樣抖空自己，隻按捺著不敢發作，口氣便訕訕道：