她心裏有那麽些許淡淡的不適感，不過並未在意。
還沒走出幾步，果然看到路邊一棵老樹下，有一條蠕動的銀環蛇，離他們大概隻有兩步遠。
謝的餘光猛地掃到，唬了一跳。不過她記著薛嘯岩過的話，硬生生把尖叫聲憋了回去，汗透的手心緊緊攥住青溟劍的劍柄，時刻準備跟那條毒蛇來一場“惡戰”。
好在那條蛇自己遊了開去。謝心裏惶恐，一路隻雇頭巡視，也不管前邊如何，冷不防一頭撞在薛嘯岩背上。
“唉喲。”她摸了一下鼻子。
薛嘯岩不知為何，突然定住了，像一棵大樹一樣，一動不動。謝正詫異，卻見他回過頭，比了個“噓”的手勢。他的眉頭蹙緊，銳利的目光射向斜前方的一個樹杈。順著他的目光望去，在夜幕的掩映下，那樹杈乍看之下並沒有什麽特別之處。
謝定睛一看，不由倒吸了一口涼氣。黑暗中，兩團綠熒熒的幽光忽明忽暗，像是躍動的鬼火。她背後一涼，身體不自覺地一顫。
那“鬼火”有規律地跳動了一陣，突然停息了下來。謝屏住了呼吸，她不想露怯。
“啾！——”
伴隨一聲尖厲的怪叫，一個身形龐大的怪物突然張開羽翼，從樹杈後衝他們飛撲了出來。謝下意識地伸劍去擋。
還沒等她出劍，那怪物就不知被什麽東西擊中，在空中顛撲了幾下，直直墜落下來。
上前一看，它的樣子像極了一隻大雕鴞，不過卻隻有一隻腳，背後還長了一條十分不搭調的豬尾。方才那兩團綠熒熒的“鬼火”，就是它的兩隻眼睛。
怪物的腹部有一條細狹窄的傷口，鮮血從那傷口裏滲出。原來方才打中它的，僅僅是一枚的毫不起眼的樹葉，而在這電光火石間出手的，正是薛嘯岩。
謝看著那怪物，疑惑道：“這是什麽？”
薛嘯岩俯身看了看，沉思片刻，道：“應該是跂踵。很多年前，我在複州山見過這種怪鳥，它們是貓頭鷹的近親，不過卻不吃老鼠，專吃毒蛇，像這麽大的一隻跂踵，少得吃過一千條毒蛇了。因為總是跟毒物打交道，所以這種鳥最能散布瘟疫，我之前就懷疑，廣陵縣這次的瘟疫，會不會跟山上的生物有關，這兩晚上，我仔細翻閱了所有的就診記錄，發現最初來就診的人裏，有好幾個都是樵夫，要麽就是家裏有人經常入山的，至於所謂喝‘福壽湯’得病的，不僅發病時間上略晚，而且是孤例，不足以作為疫情源頭的證據。”
謝聞言，問道：“那現在怎麽辦？”
薛嘯岩道：“這些怪鳥最喜歡成群結隊，一般不會獨自出沒，既然看到這一隻，這附近應該會有它們的巢穴，要從源頭遏製疫情，就得把它們都趕走才校”
他屈膝蹲下，看了眼那隻怪鳥，對謝道：“借你的匕首一使。”
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