世界名人百傳十大富翁十、東方巨子——李嘉誠5
11.挺進地產高潮崛起
1958年，在獲得“塑膠花大王”美稱的同時，李嘉誠從海外雜誌了解到，在歐美有的家庭已把塑膠花掃地出門，種植真花。而香港市場，因歐美市場萎縮與本港生產過濫，已出現過幾次塑膠花積壓。
經過一番調查與考量，李嘉誠決定未雨綢繆，讓其自興自衰。
很快，李嘉誠就以獨到的慧眼，洞察到地產的巨大潛質和廣闊前景。最明顯的現象，是香港人口的猛增和經濟的持續發展，住宅、辦公寫字樓、商業鋪位、工業廠房等的需求量也不斷增多。
加之香港工業化進程急速，物業商趁勢提租，許多物業商隻肯簽短期租約，用房續租時，業主又大幅加租。用戶苦不堪言，李嘉誠也備受其苦，多次謀劃置地建房，以擺脫物業的擺布。
經長時間醞釀，三十而立的李嘉誠涉足房地產，並在長江工業有限公司內設地產部和塑膠部，便於兩者利害兼顧，集中發展。李嘉誠先在繁盛北角購地興建一座12層的工業大廈。1960年，他又在新興工業區港島東北角的柴灣興建工業大廈。兩座大廈的麵積，共計12萬平方米。
李嘉誠最欣賞本港最大的地產商英資置地公司的保守做法，重點放在收租物業。置地經過半個多世紀的發展，一直雄踞中區“地王”寶座，擁有大量大廈物業。
在李嘉誠看來，隻要物業在，就是永久受益的聚寶盆。因此，李嘉誠寧可少建或不建，也不加速建房進度；他盡量不向銀行抵押貸款，不向銀行做按揭，資金回籠雖緩慢，但他特別看好地價樓價及租金飆升的總趨勢。地升樓貴，物業增值，李嘉誠坐享其利。由此，他擁有了大批物業，儲備了大量土地，漸成為香港最大地主。
1961年6月，潮籍銀行家廖寶珊的廖創興銀行發生擠提風潮，廖寶珊腦出血猝亡。廖氏是潮商中的成功人士，深得商界新秀李嘉誠的尊敬。
從廖寶珊身上，李嘉誠進一步意識到地產與銀行業的風險。但廖創興銀行擠提事件，並未引起地產銀行界人士的足夠重視。
1962年，香港政府修改建築條例並公布1966年實施。地皮擁有者，為了避免新條例實施後吃虧，都趕在1966年之前建房。
這股建房熱潮是在銀行的積極資助下掀起的，銀行不僅提供按揭，自己也直接投資房地產。炒風空前熾熱，職業炒家應運而生。他們看準地價樓價日漲夜升的畸形旺市，以小搏大，隻要付得起首期地價樓價，就可大炒特炒，趁高脫手。
大客炒地，小客炒樓(花)。大客大都是地產商，甚至還有銀行家；小客多是炒金炒股的黃牛黨。在這股風起雲湧的炒風中，李嘉誠擁有的工業大廈完全是自籌自有資金建造。
公司下屬的塑膠部經營狀況良好，盈利可觀。地產部已由開初的純投資轉為投資效益期，隨著新廠的不斷竣工出租，租金源源不斷呈幾何級數湧來。
1965年1月，香港小銀行明德銀號發生擠提宣告破產。擠提風潮迅速蔓延到一係列銀行，連實力雄厚的恒生銀行也陷於危機之中，不得不出賣股權於匯豐銀行以免遭破產。
在銀行危機的劇烈震蕩下，地價樓價暴跌，靠銀行輸血支撐的地產商、建築商紛紛破產。在這次危機中，長江的損失微乎其微，隻是部分廠房碰到租期屆滿，續租時降低租金。“保守”的李嘉誠在地產低潮中穩步拓展。
香港戰後最大的地產危機，一直延續至1969年。大規模移民潮雖漸息，而移居海外的業主，仍急於把未脫手的住宅、商店、酒店、廠房賤價賣出去。李嘉誠認為這是拓展的最好時機，他把塑膠贏利和物業收入積攢下來，他將買下的舊房翻新出租；又利用地產低潮，建築費低廉的良機，在地盤上興建物業。
1971年6月，李嘉誠成立長江地產有限公司，集中物力、財力、精力發展房地產業。在第一次公司高層會議上，李嘉誠躊躇滿誌地提出：要以置地公司為奮鬥目標，不僅要學習置地公司的成功經驗，還要超過置地公司的規模。
香港置地有限公司是1889年由英商保羅·遮打與洋行傑姆·凱瑟克合資創辦的，當時注冊資本為500萬港元，為全港最大的公司，位於全球三大地產公司之列，在香港處於絕對霸主地位。
除地產外，置地公司還兼營酒店餐飲、食品銷售，業務基地以香港為重點，輻射亞太14個國家和地區。因此，當時的長江，遠不可與置地公司相提並論。
李嘉誠在現有的地盤上大興土木，大力發展地產業。還未等房子建完，就有租戶上門求租。獲得租金後，他又繼續投入興建樓宇。在這樣的良性循環之下，李嘉誠的資金漲幅很大。但他仍覺得發展太慢，深感資金不足。
李嘉誠認為快捷而有效的途徑，就是像置地公司那樣，將公司上市，使之成為公眾持股的有限公司，利用股市大規模籌集社會遊散資金。李嘉誠這一構想，既是公司自身發展形勢所迫，又是香港股市發生的巨大變化所誘。香港股市對眾多欲上市的華資企業來說是可望而不可即的。
因為香港會上市條件的苛刻，不少具備條件的華資大企業被長期拒之門外。沒有華人投資者入市，股市就少了相當大的一部分力量，股市蕭條也就是順理成章的事了。
為了打破香港會的壟斷地位，由香港華人李福兆為首的華人財經人士組成的“遠東交易所”於1969年12月17日開始營業。
遠東會充分為廣大投資者考慮，放寬了公司上市條件，交易允許使用廣東話，開辟了香港證券業的新紀元。時值內地政治趨於安定，香港經濟大動蕩後恢複並開始起飛，有待籌資的企業紛紛觸發上市的需求。
1970年，遠東會的成交額高達29億元，占當時香港股市總成交額的49％。其後，金錢證券交易所、九龍證券交易所相繼成立，加上原有的香港會、遠東會，形成香港股市“四會”並存的格局。
公司上市變得容易，股市成交活躍，恒生指數攀升到1971年年底收市的341點。低迷多年的香港股市大牛，一派興旺。
李嘉誠正是在這種大背景下，萌發並籌劃將長江上市。長江實業上市時，擁有收租物業約35萬平方米，年租純利390萬港元；發展物業7項正興建或擬建，基保獨資擁有的地盤3個，合資共有的地盤4個。上市時將25％股份公開發售，集得資金3150萬港元。
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