一天，福特幫助父親做了些農活，父子二人正在樹蔭下小憩，鄰居約翰，格裏遜風風火火地跑了進來。原來，以前他買了一台威斯汀豪斯公司(又譯作西屋公司)生產的小型蒸汽機，用它來充當木鋸和脫粒機的動力源，還時常出租給其他農戶，結果最近出了故障，找來修理機器的工匠，費了九牛二虎之力也無濟於事，機器就是不工作。福特當了機械師從城裏回來的消息早已在迪爾本小鎮傳播開來，所以格裏遜便跑來請鄰居幫忙。
福特來到格裏遜家的後院，開始了緊張的忙碌。當時的蒸汽機，構造雖然大同小異，然而各個廠家的產品畢竟還是有差異的，像威斯汀豪斯公司生產的這種機型，福特就從來沒有接觸過。兩年多的工作經曆終於幫了他的忙。福特拆開了機器，把所有的零件都擦洗了一遍，然後開始一個零件一個零件地仔細琢磨起來。經過一天的努力，在落日的餘暉照到這個小院落的時候，沉默已久的機器終於重新發動了起來。
既是出於感激，也是出於對福特的信任，格裏遜幹脆就把這台機器委托給了福特，以每天三塊錢的報酬，讓福特帶著機器去為其他的農戶服務。
秋天對農村來說，的確是一個繁忙的季節，福特帶著這台機器從一個農莊到另一個農莊，走遍了迪波恩的每個角落。人們都歡迎他的到來。到一個農莊，福特往往顧不上休息，就發動自己的機器為農戶們脫粒收割鋸木拖運。有時煤不夠用了，就拆下破舊的籬笆護欄上的木頭扔進燃燒的爐膛裏。就這樣，福特整整忙碌了三個月，“機器師亨利”的名字在這一地區的農戶中廣為人知。
人們喜歡這個工作勤奮的小夥子，一旦哪個村落有了活動，總是熱情健招呼他一起去做客，特別是到了秋天，福特更是忙得不可開交。農閑的季節，福特還參加了底特律一所商業學校的夜校，全稱叫做戈德史密斯·布雷安特和斯特拉頓商業學院，學習記賬、製圖和商務等課程，接受正規的高等教育。
每個少女都懷春，每個少年都鍾情。福特這個20歲左右的青年也不例外，在1884年底的一次慶祝豐收的月光舞會上，邂逅了克拉拉·布萊安特，他們一見鍾情。克拉拉個子不高，有一張漂亮的臉蛋，褐色的頭發，一副誠摯開朗的性格。回到家裏，她就對母親說：“他與眾不同，不像別的男孩子那樣附庸風雅，誇誇其談，他是一個有主見的人。”福特則對他最要好的妹妹坦白地說：“不出半個小時，就斷定她就是我要尋找的意中人。”
年輕人的愛情總是十分熱烈的。福特和克拉拉開始了頻繁的約會，幾個星期後的新年舞會上，他們更是相伴如終。或許是從這次舞會後，他們之間的關係有了非同尋常的發展，他們覺得它具有特別的意義，因此把那天的舞會票保留下來，至今人們依然可以從迪波恩福特檔案館看到它。上麵的字跡依稀可辨——“1885年元旦舞會”。
福特和克拉拉不久便把他們的戀情公之於眾。他們天天相伴，幾乎形影不離。他們坐著福特新買的“切割機”，一同去旅遊、去滑冰、去幫人幹活。不管是在陽光燦爛的白天，還是在月光如水的夜晚，人們經常見到這對徜徉在愛河中的戀人。
經過幾年的戀愛，福特和克拉拉的感情已經成熟了。同時，他靠販賣從父親給他的林地上采伐的硬質木頭和給別人幫工，攢了一些錢，有了一定的經濟基礎，他向克拉拉正式求婚。
1888年4月11日，福特和克拉拉在克拉拉家舉行了婚禮。婚後的一段日子，他們是在農場度過的，生活美滿幸福，夫妻恩愛，相敬如賓。然而亨利並沒有完全沉湎於家庭生活，他對機器熱愛一點沒有變。巴凱依爾公司在底特律設有技術中心，由於負責的是機器的安裝和修理工作，所以不論是零配件還是技術方麵的問題，福特也經常到底特律城去，這也使他有機會接觸到更新的技術和聽到更多的事情。1891年秋天，福特又一次來到了底特律，他所看到的一件東西和所聽到的一件事又一次使他震驚，用福特自己的話來形容：決不亞於在12歲那年看見那台“會走的機器”對他的衝擊程度。
所看到的那件“東西”其實是一台汽油發動機。福特一走進技術中心，就看見許多工友和技師圍著一台這種最新的動力機讚歎不已。在此之前，福特對汽油發動機已經有所接觸，但是那時他接觸到的，都是汽油發動機的早期產品。噪音很大，而且體積過於笨重，油耗太高，而且輸出功率小，所以並沒有普及開來。但是當福特仔細研究了這一台最新的機器時，簡直被震驚了!這與蒸汽機相比，是革命性的產物。這種新型汽油內燃機重量輕，體積小，結構緊密，加工精巧，最令人驚歎的是它獨特的四衝程循環係統設計方案。在第一衝程上，活塞把霧狀的燃料導入汽缸，第二衝程則負責把燃料壓縮，第三衝程是點火引爆裝置，而膨脹後的氣體則推動活塞衝向最後的第四衝程，然後排放出廢氣，又開始新一輪的循環。
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