１９１０年，人們在狼窩裏發現了一個孩子，她大約八歲，用四肢行走，慢走時手和膝蓋著地，快跑時則手腳著地。她白天潛伏，夜間活動，到午夜常常嚎叫，平常隻吃肉，不用手拿，必須扔在地上她才吃。後來，人們對她進行教育和訓練，２年才會站立，６年才會走，７年才學會４５個詞。她死時１７歲，隻相當一個３歲娃娃的智力水平。這個故事的悲劇性就在於她雖然具有人的遺傳因素，這種因素為她智力發展提供了可能，但不幸她生下來就離開了人的社會，失去了人類環境和教育，因而並不能成為真正的人。
再如，有一對孿生姐妹，他們是由同一個卵細胞分裂為兩個胚胎發育而成的姐妹，其遺傳因素可以說是一模一樣。一年半以後她們分開了，姐姐被送到一個邊遠地區撫養，後來受過兩年教育；妹妹在一個縣城長大後，讀完了專科學校。她們倆３５歲時接受智力測驗，結果妹妹高於姐姐。
還有世界上著名的科學家愛因斯坦、達爾文等，在遺傳因素上並沒有什麽特殊之處，他們小時候都不聰明，隻是後來他們接受了良好的教育，激發了興趣，經過奮發努力，終於成為偉大的科學家。
誰都知道，一個幼兒對社會一無所知，但經過十幾年的社會生活，尤其是通過有計劃、有目的的教育，就能成為智力適度發展的建設人才。事實上，每個人所處的環境和所受的教育不同，即使是同一父母所生的子女，他們之間智力的差異也很大。
可見，環境和教育是人的智力發展的重要條件。
誠然，智力的發展有賴於遺傳因素，但遺傳本身不是智力。沒有人類生活的社會環境和教育，根本不能發展人的智力，更談不到成才。
人類智力發展的過程中，遺傳因素隻是決定了智力發展的可能性，而環境和教育則決定了智力發展的現實性。那麽，在孩子智力發展的過程中，怎樣為孩子提供有利於智力發展的環境呢？
首先，要為孩子提供豐富的信息刺激。豐富的信息刺激可以使孩子產生好奇心和積極的探索願望。如家庭中的擺設就是良好的信息刺激源，但不能隻作為永久性的、名副其實的擺設品。在安排一些擺設中，要考慮到對孩子的教育作用，如在家中適當的地方擺上幾盆花，飼養幾條金魚，這無疑對孩子來說是大有裨益的。每天讓孩子聞一聞花香，觀察花開花落的現象，讓孩子在觀察的過程中提出各種問題並解決問題，如喇叭花的形狀像什麽，馬蹄蓮花的形狀像什麽，為什麽不給花澆水它就會枯萎等等，這些問題的提出與解決可以使孩子的大腦處於積極的思維狀態。又如孩子在觀察金魚的過程中可以發現金魚的身體是什麽形狀的，眼睛是什麽形狀的，尾巴又是什麽樣的，這就大大地發展了孩子的觀察力。