外麵的太監馬上將亭外的被帛給掀開。
外麵，依舊在下著雪，隻是這天色，似乎陰沉得多了。
亭子外，有一張輦。
燕皇走在輦上，坐了下去。
“寧老先坐一會兒，禦膳房那兒很快會送薑湯過來，先驅驅寒氣，再出宮吧。”
寧尚書在見到趙九郎陪著皇帝走到亭外後，知曉自己此時不能說不，馬上謝恩道：
“吾皇仁慈。”
姬潤豪又看向趙九郎，道：
“輦太小，朕就不做樣子邀你同坐了。”
趙九郎笑道：
“臣剛剛在裏頭打了個盹兒，正好走走解解乏。”
姬潤豪點點頭，
道：
“啟明殿。”
“擺駕啟明殿！”
隊伍，開始行進，隊伍的人數，並不多，負責抬輦的前後共四個身強力壯的太監，還有一個太監陪侍，另外，就隻有趙九郎了。
“九郎啊，朕有一事很好奇。”
燕皇側身坐在輦上，看著趙九郎。
“陛下，您說。”
“南邊的戰事，拖延到現在，你身為宰輔，在朝堂上不提一句，就是私下裏的奏章，也不發一封，為何？”
“陛下您說笑了，臣知道自己的能力所在，打仗的事兒，臣不懂，不懂的事兒，臣自然不會多問。”
“身為宰輔，還是要懂一點兒的。”
“陛下，世間任何事兒，要麽精通，要麽一竅不通，最怕的就是懂一半不懂一半，這最容易壞事兒。”
“回去看看兵書吧。”
“臣遵旨，臣爭取看了兵書後，能陪陛下嘮嘮。”
“你啊你。”
啟明殿，到了。
這座殿，坐落於皇宮的西北角，先皇在位時，修建了不少新宮殿，姬潤豪繼位後，基本都改成了朝廷衙門辦公之所，但這座啟明殿，卻依舊保留了下來。
因為這座殿裏住著那個人。
啟明殿的台階上，有兩個小太監正在掃雪。
在看見皇帝的輦架後，馬上放下掃帚跪伏了下來。
輦停下，
姬潤豪下了輦。
這時，啟明殿的門口，出現了一道一身黑袍的身影。
姬潤豪身邊的這五個太監全都跪伏下來，
呼道：
“見過太爺。”
在這座燕國皇宮，隻有一個人能被稱呼為“太爺”，且是內宮所有太監的老祖宗。
就是連魏忠河，都不能有這個待遇，就是魏忠河親自來到這裏，也得恭恭敬敬地跪下磕頭。
趙九郎沒有跪拜，而是一拜下去。
台階上的那個黑袍老者，雖是殘缺之身，但卻對整個大燕有功。
沒有他，就沒有如今的大燕陛下，也就沒有大燕現如今的大好局麵！
這一拜，趙九郎這個宰輔，拜得心甘情願。
姬潤豪拾級而上，趙九郎直起身子後，落後兩層台階跟了上去。
等到姬潤豪走到上麵，站在黑袍老者身前時，黑袍老者跪伏下來，
行大禮：
“薛義，參見陛下！”
姬潤豪沒有伸手去扶，反而笑道：
“薛叔，父皇當初曾下過旨，在大燕，你不需向任何人行禮。”
薛義抬起頭，道：
“這是應當的。”
還有一句話，薛義沒說，但燕皇心裏能懂，這可能是最後一次行禮了。
“薛叔，米糕可做好了？”
“陛下早上就差人說過了，剛蒸出來，正是粘牙的時候。”
燕皇搓了搓手，道：
“那朕可就真的是等不及了。”
啟明殿的陳設，極為簡單，說是宮殿，但裏麵有床，有台，也有廚房。
平日裏，薛義不會隨意地離開啟明殿範圍。
灶台上的蒸屜還在冒著熱氣，燕皇找了個蒲團坐了下來，示意趙九郎也坐。
很快，薛義捧著兩塊米糕過來，用手撕下來兩塊，一塊，給了皇帝，另一塊則遞給了趙九郎。
“宰相大人，您也嚐嚐。”
趙九郎趕忙道謝接過，在這個老人麵前，他可不敢有絲毫拿大。
燕皇撕下一塊來，放入嘴裏咀嚼著，糕很香甜，其實，裏麵什麽都沒有加，但就是好吃。
趙九郎跟著也吃著，越咀嚼越有味道，確實是好吃。
“薛叔的糕，朕這一輩子都忘不了，時不時地就想吃兩口，早上拿來做早膳最佳，蒸好了後配上粥，吃得那叫一個舒坦。”
薛義道：
“這蒸糕的法子，臣已經教給下麵一個伶俐的小子了。”
以後，就由他做給陛下吃了。
趙九郎看了看薛義，又看了看陛下，他察覺到了什麽，卻什麽都沒問題，隻是專注著吃著糕。
“喝糖水。”
薛義又衝了兩杯紅糖茶過來。
糖塊不是很純澈，帶著不少的雜質，但一口糕下去，再壓下去一口糖茶，這滋味，確實不錯。
燕皇一個人吃了大半塊糕，一邊舔著手指一邊道：
“還記得小時候，朕和涼亭最喜歡做的就是纏著薛叔給我們做糕吃。”
薛義聞言，臉上也露出了慈祥的笑容，
道：
“鎮北侯小時候可難得吃到什麽好東西，這才纏著臣做糕給他吃哩。”
“待會兒我可得帶兩條糕出去，叫人送去他嚐嚐。”
現在是冬天，糕可以保存很久，哪怕凍得硬梆梆的，做飯時放灶壇上蒸一下也就可以吃了。
燕國百姓冬天時最喜歡蒸糕，也是年節時送人的好禮物。
“有，有，這次臣蒸得多，夠的，夠的，也給幾位殿下嚐嚐。”
幾位殿下，指的當然是燕皇的幾位皇子。
燕皇搖頭，笑道：
“這幾個崽子，可瞧不上這一口吃的，唉，沒過過苦日子啊。”
“陛下，前人之所以吃苦，不就是為了後人可以享福麽？”
燕皇點點頭，“薛叔這話說得很對，前人吃苦，就是為了後人享福。”
“嘩啦啦…………嘩啦啦…………嘩啦啦…………”
外麵，傳來了一陣陣的響動。
趙九郎看了看殿外，對皇帝道：
“陛下，這天上下雹子了。”
燕皇站起身，走到殿門口。
皇宮上方，黑壓壓一片，細細小小的雹子，一大片一大片地落下。
薛義走到燕皇身邊，躬身道：
“陛下。”
燕皇臉上古井無波，
緩緩道：
“該來的，總是要來的。”
“吼！”
一聲低吼聲，自啟明殿下方傳來。
相傳，燕國皇宮內，住著一位所有太監的太爺；
同樣也是相傳，燕國皇宮內，有一頭血統最高的貔貅。
“陛下，臣受燕鼎滋養數十年，已經做好準備了，臣一直擔心，擔心自己會等不到這一天就老死了過去。
列祖列宗保佑，陛下，您沒能讓臣繼續等下去。”
忽然間，
啟明殿的前方小廣場上，出現了十多名身著紅色宦官服的大太監。
這些個大太監，都是宮內一方衙門的話事人，無論是在宮內還是宮外，都是有頭有臉的人物。
此時，十多個紅袍太監一起跪下：
“奴才參見陛下，奴才給太爺請安。”
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