左宗棠與李世賢部隊在金華一帶較量許久，終於在是年七月獲得轉機。原來，在左宗棠投入萬餘兵力準備正麵進攻金華，要與李世賢一較高下的同時，福建方麵的記名提督秦如虎率先攻下了位於金華南邊的城市處州府，也就是現在的麗水市。這樣一來，金華賴以為保護和退路的屏障就沒有了，反而更多了一麵來自敵方的壓力。形勢開始扭轉。
蔣溢澧與廣西左江鎮總兵高連升率兵8000經湘、贛入浙會合左宗棠部隊。左宗棠先令高連升攻取壽昌，而後從外圍重重包圍金華，意圖通過攻取湯溪解除金華的最後一處屏障。不料湯溪太平軍死守不齊，蔣溢澧、劉典、高連升分北、西、東三麵猛攻都猛攻不下，左宗棠於是放棄攻打湯溪，另尋他法。恰此時，太平軍在天京方麵軍事告急，李世賢率兵7萬趕往救援。李世賢7萬大軍一走，金華一帶兵力驟減，左宗棠立馬部署多麵分頭同時進攻龍遊、湯溪、蘭溪、嚴州等地，以擾亂太平軍的方陣。其中，以嚴州為重點，左宗棠布大軍得以攻下。嚴州一失，太平軍在金華一帶“恃嚴州為犄角”的部署就被打破，同時金華失去了北麵的保障，左宗棠傲然笑曰：“嚴郡既克，金華右臂已斷，如能速克蘭溪，則嚴州之水運通，金華孤而杭州亦震，龍、湯兩城之克亦當不遠。”於是，左宗棠下一步的計劃就是速取湯溪、龍遊兩地，以孤立金華，解救浙西一帶。
不過事情並沒有像左宗棠設想的那樣進行下去。嚴州一失，接下來就發生了戲劇性的變化，讓左宗棠等人都意想不到。李世賢一走，嚴州既失，太平軍另一猛將李尚揚即赴湯溪指揮作戰，讓左宗棠輕易不可取得湯溪。而就在此時，湯溪城中卻有太平軍守將彭禹蘭變節欲降，將李尚揚等多名戰將騙到城外為蔣溢澧伏軍虜獲。多名得力戰將被俘，彭禹蘭又從湯溪西麵接應楚軍，湯溪城內守兵終不敵楚軍，敗下陣來。湯溪就此被左宗棠輕鬆拿下。龍遊、蘭溪兩城太平軍將士一看嚴州、湯溪都被拿下，楚軍攻勢凶猛，自己又沒有了援軍和主將，於是紛紛棄城而逃。左宗棠又意外取得此前久攻不下的兩城。
此時，金華賴以為屏障的諸城盡然落入左宗棠的手裏，太平軍在浙西、浙中一帶的勢力已然銳減。金華守軍和前來救援的太平軍黃呈忠見狀，心中膽怯，以為與楚軍死戰必然敗北，於是連夜悄悄撤兵逃走。此時正在與諸將部署全力攻克金華的左宗棠為之一震，不想與金華守軍進行了大半年的拉鋸戰，此時卻不費一兵一卒即可取之。“金華府城最得地勢，城垣堅固異常，考曆代浙中兵事，均以此為關鍵，攻取之難，十倍他郡。此次乘勝而克，實非愚臣意料所到……浙事轉機或在於此”。
左宗棠迅速駐兵金華。金華東麵的武義、永康、東陽、義烏、浦江、諸暨六縣太平軍守軍聞訊紛紛潰逃。同時，浙東沿海寧波、紹興陸續傳來捷報。至此，太平軍在浙西至浙東一帶的兵勢盡失，隻剩下浙北的杭州一帶仍舊堅守。從統領浙江全省軍務以來，到現在收複浙東、浙中、浙西大片地區，左宗棠僅用時一年餘。接下來，就剩下浙江省城杭州一帶。杭州若克，浙江全境即可平複。而太平軍至此已經失去湘、贛、浙大部分地區，都城南京又麵臨湘、淮兩軍的猛烈進攻，政權已岌岌可危。
左宗棠趁勢北上，一路攻克桐廬，逼近富陽，移師嚴州，杭州儼然囊中之物。
左宗棠將現狀如實稟告清廷：“紹郡既克，浙東郡縣已一律肅清，桐廬複克，杭郡上遊全為我有。劉典一軍追賊已抵富陽縣境，當杭州之西南，距省城僅八十裏。蔣溢澧所部高連升、熊建益等，已飭由臨浦、義橋、蕭山而前，當杭州之南，距省城亦不過百餘裏。”清廷大為歡喜，馬上於1863年三月升任左宗棠為閩浙總督，仍兼浙江巡撫。為清廷效力至此，自在曾國藩部下襄辦軍務，到而今升為閩浙總督，與曾國藩兩江總督平起平坐，用時不過3年有餘的時間。晚清文官武將之中升任之快，左宗棠恐是極少數人中的佼佼者。而他的軍事才能，也是極少人所能匹敵的。
本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>