陶澎亡故後，遺孀和遺孤從任所返回安化小淹老家。初回，鄉裏人欺他們是孤兒寡母，以為有利可圖，想瓜分陶家的財產。幸好有賀熙齡和左宗棠的傾心相助，陶家才自此和鄰裏相安無事。原來，賀熙齡和左宗棠認為鄉鄰本非大惡之輩，隻是因為貧窮，一時鬼迷心竅，遂想到欺負他們孤寡。兩人兩相合計之下，勸慰陶夫人散發一些家財給窮鄉裏，並為鄉裏做些善事，多行資助之舉。這樣一來，眾人受其惠，又感其恩，便不再起歪念。而在處理了這一次危機之後，左宗棠便能在安心教育未來女婿陶桄的空暇，到陶家的藏書閣中一覽所藏。

    陶澎曾語重心長地叮囑左宗棠，千萬不要為名利所累，從而白白浪費了自己的大好才華，應該發揮自己所能為江山社稷做些更實際的事情。陶澎的叮囑，和賀長齡的意思一樣，他們都看到了左宗棠的無量前途和掩藏不住的光耀才華。左宗棠自己也明白，鴻鵠之誌，焉是麻雀之窩能夠安置得下的！

    因此，雖然已年近而立之年，即將步入男人此生事業的開創期，但是左宗棠似乎停下了追逐功名利祿的腳步，一麵安心教書育婿，一麵翻閱陶澎的書信、奏章和其他書籍。這其中，比如《皇朝經世文編》，是魏源編撰的關於財務、軍事和公共工程的專著，裏邊涉及最新的當朝資訊和一些議論，左宗棠研習後深感擔憂。史稱魏源是中國近代“開眼看世界第一人”，他的思想充分吸收了西方先進思想有益之處，又結合國情刊發議論和提出可行性建議，這對左宗棠的思想完善又進一步供給了養分。

    從十七八歲結識賀長齡，在他家藏書閣借閱書籍一年，而後又從師賀熙齡於長沙城南書院，再到後來遇鄉試主考官徐法績，到最後神交陶澎，8年大量閱讀研究關乎軍事、地理、外交、清朝律法等著作，在這10餘年間，左宗棠完成了人生的第一次大的知識儲備和定誌階段。雖然科場坎坷不順，功名未得，但是憂國憂民、收複邊疆等想法，早已深入其心。在許多道友都已登上官途或者仍舊不懈於失意科場中時，左宗棠已經跨出踏實而非凡的一步。厚積薄發，以俟良機，他深諳此道。

    一路坎坷，又一路遇貴人相助，左宗棠十分感恩周家、賀氏兄弟以及陶澎等人的相助相扶，讓他在最失意的考取功名的道路上還能奮發向前，不忘大誌。8年裏，他似乎暫別了外麵的世界，專心撫養、教育自己的幾個孩子以及幼小的女婿。看著陶桄一天天長大，更一天天增長學識逐漸成才，左宗棠覺得自己終於還算是對得起知交陶澎的囑托。而這一切，陶夫人也都看在眼裏，放在心裏。1847年，陶桄已經16歲，而左孝瑜也已15，陶夫人便再次提起9年前陶澎的遺願，希望快點讓兩人成親，畢竟這在舊時是最好的完婚年齡。左宗棠仍想推脫，但礙於賀熙齡老師的勸告和知交陶澎的遺命，加上他自身又十分喜愛陶桄這個孩子，最終還是高高興興為兩個孩子舉辦了婚禮。

    8年的沉潛和艱辛，如今終於開花結果，完成了陶澎的遺願，左宗棠內心很是開心。在兩個孩子結婚之後第二年，陶家就搬到了長沙，而左宗棠此時也不便再坐館陶家，於是找了長沙徽國朱文公祠設館授業，女婿陶桄依然跟隨他學習。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)