說到這兒，我們不得不提一下他對人才的愛惜，那是一個竭心盡力難言的。他曆經嘉慶、道光年間，兩江總督做了十幾年，不僅自己為國家和民族做了許多有益的實事，更為朝廷輸送了諸如林則徐、胡林翼、賀長齡、魏源、包世臣等後來名傾一時和改革曆史的人物。他不因自己位及人權就踩踏同僚，反而輕視官階和權力，隻要有合適的人才，必定力薦，讓他發揮所能，為民盡力。他不在乎自己提拔的人名氣和官位高於自己，甚至可以把自己的兩江總督的位置拱手相讓，隻為了讓有才之人適得其職。因此，此時的陶澎，已經在心裏思慮著如何發掘和培養這位光耀四野的人才了。
不過，他沒想到的是，左宗棠竟然無視自己的召見，還說“總督要見我，自然是他來見我，憑什麽要我去見他”之類的話。為此，他更視之為奇才，以為凡奇才都有其倨傲的一麵，因此不但不為左宗棠的傲慢而生氣，反而更加敬佩，聽聞左宗棠的回複後欣然前往，意欲一睹奇才的真容。
左宗棠並非隻是擺譜，他同時也是真忙。當陶澎來到淥江書院時，左宗棠正在批閱學生的課業。見是陶澎果然屈尊前來見他，左宗棠很受感動，但表麵上仍不動聲色，從容起身作揖。但因為心情激動，兩人靠得太近，作揖時左宗棠還是碰著陶澎的朝珠，一時用力過大把朝珠弄散落地，驚得知縣暗自抹了一把汗。相反，左宗棠反而很泰然，不慌不忙俯身拾起朝珠。陶澎把一切都看在眼裏，對於左宗棠的舉止反應暗暗驚歎，心想應對突發事件能夠如此泰然自若，此人必定非凡。那麽他的才識如何？是否隻是一個書呆子，而不像外界傳說的那樣了得呢？通過進一步與左宗棠交談，陶澎越發感覺左宗棠不簡單，“目為奇才，縱論古今，為留一宿”。第二天，陶澎還特地推遲了出行計劃，與左宗棠遊曆醴陵，交談甚歡。這一次見麵，左宗棠給陶澎留下了很好的印象，以至於他臨別時還特意囑咐左宗棠，明年會試無論中與否，一定要去他府上一聚。
一個是名滿天下，時任兩江總督並封疆大吏的年近花甲的高官，一個隻是窮教書匠，卻把手同遊，交情甚深，一時間傳為美談。在與陶澎進行兩天交談之後，左宗棠依然勤勤懇懇做他的山長，依然井然有序研習他的地理、河漕鹽務，並不因此沾沾自喜。
1838年，左宗棠第三次上京會試，未第，遂意絕科場，決心回家務農，全副精力放在實學上。雖然如此，但三次會試未第仍對他造成巨大的心理陰影，以至於20餘年後，乃至晚年，他已功成名就了都還想再次參加會考。也許，在讀書人心中，科場非常神聖，沒有通過科場的認可，即便成就再大功名，心理依然存在巨大落差。左宗棠後半生就一直在心裏藏著這個隱痛。
不過，相比於得到陶澎的賞識，他稍可寬慰許多，而這也為他後來要走的路提供了便利，後來他在32歲能夠回家鄉購置田地建造真正屬於自己的房屋，也是得益於在陶家教書的報酬。陶澎對他而言，就是一次重要的中轉際遇。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)