以前的下灣村民房濟濟，但當年日寇的肆虐早使鱗次櫛比、井然有序的民居滿目蒼夷。大多數的廢墟都被人們整理成菜園子了，“老大娘子”閑不住，也有這麽一塊菜園子，就在住屋的旁邊。與眾不同的是，她的菜園子裏還種著一顆令人讚不絕口的柚子樹，結果的時候那柚樹上的柚子一個挨著一個，且甜甜的，脆脆的，一口咬下去甜滋滋的柚汁頃刻間便溢滿了牙縫。每年的中秋時節“老大娘子”總愛給遠近的兒女們捎上幾個。
柚子樹上的果子結得多，“老大娘子”的子孫也越來越多了，就連小女兒翰賓也當上母親了。小學五年級時翰賓念的是“躍進班”，還沒上六年級，整個班就被一些中等專科學校錄取。翰賓在縣城的衛校念書，不久也是因為機構精簡而回了家，後來便出嫁了。翰賓一直做著“代課老師”的工作，幾經輾轉，現又在姐姐玉荷家附近的一所學校任“代課老師”。翰賓的丈夫是一名複員軍人，在樂安的一家礦上工作。“文革”爆發的這年年初，翰賓生下個大胖小子。起初，為喂乳方便翰賓將兒子放在姐姐家照看著，後來玉荷也快要生了，翰賓便將已脫奶的兒子轉交給風力口的母親帶著。以前，“老大娘子”與良振、琪霏兄弟倆的小家庭住在一幢屋子裏，隨著家裏人丁興旺，屋子倒是越來越擁擠了，翰賓為了方便自己能常去看望兒子，便在母親家後麵的屋子租下一小間房，平時就讓母親帶著兒子住著。這屋子比較大，由前後相連的兩幢屋子組成，且各有一口天井，也住著不少人家，對於年逾花甲的“老大娘子”來說確實蠻不錯，除了帶帶小外孫還能與不少人聊聊天，日子過得倒蠻有滋味的。
但這一年卻是個多事之秋——“文革”爆發了！
解放初期三叔子本在河對麵任鄉長的，後來去了省城工作。“文革”爆發不久，三叔子便被揪回風力口批鬥，家裏連個送飯的都沒有，身為大嫂的“老大娘子”便吩咐六子琪霏給三叔子送飯。從舊時代過來的三叔子被“曆史問題”糾纏，好在其曾工作過的地方的鄉民們樸實仗言：萬鄉長在土改時體恤民情，給一貧如洗的鄉民們帶來了不少農具，工作也是積極肯幹，辦了不少好事……
三叔子算是逃過了一劫，而“海外關係”卻又糾纏著“老大娘子”的幾個兒子。這年頭，有“海外關係”也成了一種莫大的罪名，人們都象中了魔一般，也仿佛是驚濤駭浪中的舟葉，一會兒衝上浪尖，一會兒沉入萬丈深淵，看似不可思議，卻又順理成章，但到頭來還是莫名其妙！
在家的良振、琪霏兄弟因“海外關係”而挨批受審，甚至被關押。平日裏良振為人較為隨和、靈活，略經風波後倒也沒啥大事。而琪霏卻沒那麽幸運了，平時琪霏心直口快，也愛打抱不平，在生產隊裏也曾做過負責工作，難免得罪一些人。於是，在冠冕堂皇的陰影之下，琪霏常被人蒙上雙眼打得遍體鱗傷，斯文掃地的幾乎尋了短見。望見妻兒老小，受盡淩辱的琪霏不得不苟且偷生。心靈上的傷痛得靠歲月的流逝去愈合，而肉體上的傷痛卻是晝夜難熬！本來家境就不寬裕，為了治傷買藥，琪霏不得不將土改時分得的一些地主浮財變賣，最後就連家裏的地板也給撬起拿去賣錢了。
自鳴領著長女回家探親來了，這倒令家人頗覺突然。每次回家之前自鳴都會寄信告訴家裏的。雖說他在千裏之外，卻也難逃“海外關係”的糾纏，出生入死時流淌的鮮血，也洗刷不了這莫須有的“汙點”。生性剛烈的自鳴身心受到了莫大的創傷，從此，雙手便落下了時常顫抖的“怪病”。
“哥呀，家裏的地板都被我撬起來賣掉了！”
琪霏既傷心又愧疚地拉著三哥自鳴哭訴著。因為家裏住著的這些房子，還是憑著自鳴當時的“誌願軍”身份分給的。
“六弟，地板賣了也就算了，治病要緊！”
自鳴是個很幹脆的人，同病相憐的也不忍心責怪琪霏。這年頭，大難不死的就算萬幸！況且自己……
兄弟們難得團聚，卻隻能在這“光榮之屋”裏忍受著莫名的屈辱。
不久，自鳴的胃病又複發了。以前，自鳴在剿匪部隊作戰，轉業後又要求去了條件較差的河南，艱苦的生活使他犯下了嚴重的胃病。盡管自鳴一個勁地堅持回河南治療，弟妹們還是趕緊將倔強的三哥自鳴送進了縣城的醫院。自鳴已到非動手術不可的地步了。
縣城的醫院也籠罩在“紅色恐怖”之中，醫術好的醫生都被冠以“權威”的罪名，而自鳴的“身份”更使人畏懼。好在有老鄉從中艱難斡旋，手術才得以進行。自鳴被抱上手術台時，胃液竟從口鼻中噴出一大灘，醫院條件比較簡陋，站在手術房窗外的妹妹們看得真切，竟被嚇得直哭起來。
自鳴的胃病屬嚴重的“胃穿孔”，且是多處多次的。當醫生得知自鳴本打算回河南後再作治療時，竟被驚得膛目結舌——病人若不是及時送來做手術，莫說回千裏之外的河南，恐怕還捱不到在九江上船人就不行了！從風力口去河南，須在九江乘船過江後再換乘火車的。可以斷定病人是苦撐著回來的，此前就已有發作，且很厲害……
想起此前的一些情形，弟弟妹妹們頗感淒涼——三哥此行是與家人作最後訣別的！
“哥呀，你可得想開點兒哪，上有老下有小的。”
自鳴第一當著弟弟妹妹的麵流下了眼淚：“唉，實在……受不了了……真是……生不如死……幹嘛還要麻煩……”
“哥呀，你不是從小就教我們學習英雄的嘛——”玉荷倔強地說道。
在家人心目中自鳴就是個響當當的英雄。可這年頭，有多少英雄沒倒在槍林彈雨的戰場，卻淹沒在這場撲朔迷離的政治風暴中。
東邊雨來西邊晴，道是無晴（情）卻有晴（情）。家人的關愛，親情的溫暖，將已近邊緣的自鳴拉了回來。
自鳴出院後便在玉荷家休養，自鳴的媳婦接到家裏的電報後，也匆匆趕來了。兄弟姊妹們團聚在苦澀的氛圍之中。
稍事休養的自鳴在妻女的陪伴下要回河南了，一家人不得不依依惜別——不知下回的團聚會是何時何樣。
不久，玉荷的丈夫又遭受了殘酷的衝擊——一個從未成年的苦孩子，靠聰明好學刻苦鑽研，成為優秀的技術骨幹，“二十五歲就賺六級工資”的“又紅又專”式的標兵，一夜之間竟成了眾矢之的的“牛鬼蛇神”，而釀成這一切的卻是因“是非之人”搬弄的口舌。玉荷家住的地方被稱著“烏龜山”，卻是個“無風都有三尺浪”的地方，有的人在努力工作創造美好的生活，有的人則是挖空心思唯恐天下不亂，整日“磨洋工”的對別人卻格外眼紅……唉，口水也會淹死人哪！玉荷一家受盡淩辱，甚至死裏逃生，每月靠僅有的三十元生活費艱難度日。千裏之遙的三哥自鳴，寄來了一家省吃儉用擠出的費用，更是“雪中送炭”地寄來了一份溫暖的手足親情。
卻說玉荷有個從小就很要好的巧芸妹妹，失去聯係多年，有一回不期而遇地，姐妹倆竟當眾灑淚擁抱！
“姐姐，你到哪兒去了，弄得我找得好苦！”
“妹妹啊，我也好想你呀。可就是找不到你……”
巧芸婚後夫妻很是恩愛，因在家是獨女，便把爹媽從風力口接到自己的小家庭來一起過日子。也難怪玉荷無法尋找了。
姐妹久別重逢別提有多開心，真是無話不說。而得知玉荷一家的遭遇，巧芸格外難受。
“我老公這人哪技術是不錯，可嘴巴子卻是笨得無法形容。‘文化大革命’一開始，人家就推舉他出頭，說他技術好出身好，是竹子削的扁擔兩頭尖，砸在地上當當響！嘿，連句話都說不清楚。起先我是極力反對的，可又拗不過他。其實他是個很老實很忠厚的人，可使起性子來比牛還倔！真拿他沒辦法。本來大家也隻是‘文攻’的，不想後來竟‘武鬥’起來。哼，這下可好了……”
“姐姐，當初姐夫那麽做也是政治上求進步嘛。”
“哎喲，妹妹呀，他腦子裏天生就沒這根弦兒！當初在‘中正大學’做工的時候，那裏鬧得挺厲害的，可他家裏還是‘吃大家子’幾代人都沒分家的，家裏挺窮還指望他那些工錢呢。那時年輕都老老實實地……唉，要在七叔七嬸身邊就沒這檔子事兒了，他可聽他們的。我倆兒還是在他們家安新房的呢！”
對於這場災難，玉荷夫婦始終不知是何人在作祟。那是個被稱作是“烏龜山上的老鬼”的家夥，板金工的本職工作幹得是一塌糊塗，卻是個出了名的“口水工”，工作上幹不過別人卻老挖空心思地搬弄是非，還常常洋洋得意地暗地自喜——興風作浪屢屢得手！俗話說得好，要想人莫知除非己莫為，兩麵三刀地還是有人看穿了他。可還是有不少人被他蒙騙，因為他“陽”不過別人卻“陰”得過別人，有一肚子的壞水。玉荷的小叔子是他的徒弟，當初他了解到一些情況後，便出餿主意把玉荷的丈夫騙到這家廠子來。而玉荷並沒被按事先的商定安排工作，而七叔七嬸的長子本來也在這家廠子裏工作的，後來下放了，當初他的工作是丈夫幫著介紹的。丈夫覺得自己被騙被戲弄，原本渾身使勁沒日沒夜地幹工作，為此與單位領導鬧情緒，並賭氣將當初帶來的一些工具藏了起來，而這些，後來卻成為別人指責他“辦地下工廠”的罪證！當初，廠領導得知玉荷丈夫鬧情緒的原因後，自然會指責那“老鬼”的不地道。“老鬼”倒覺得“偷雞不成反倒蝕把米”，本想借此抬高自己的，因而懷恨在心伺機陷害。廠裏有位領導卻是個“糊塗蟲”，生活作風出了問題，被“老鬼”傳了出來，卻誣險到玉荷丈夫的頭上。玉荷丈夫是廠裏的技術尖子，經常與領導在一起討論工作出差學習。那“糊途蟲”離了婚丟了官還被開除了黨籍，卻將這一切都怪罪與玉荷丈夫，對“老鬼”則言聽計從，在“文革”假公濟私瘋狂報複。“老鬼”卻躲在陰暗的角落裏洋洋得意……當這一切都大白於天下時，“糊塗蟲”後悔不迭，玉荷的丈夫已飽受摧殘與淩辱，家屬也受連累。
“烏龜山上的老鬼”故然齷齪可恨，可“烏龜山”上的人們耳朵根子咋就那麽軟呢？
這“烏龜山”上的水也夠淺的。
玉荷一直在丈夫的單位裏做“家屬工”，與其他職工的家屬在一塊做搬運種菜地。適逢地方上興辦教育而師資短缺，需從地方上各單位抽員充實，玉荷被首位推薦。但另一位家屬也很想去，而名額隻有一個。盡管有不少人慫恿著，玉荷還是放棄了這一難得的機會。
自從與玉荷邂逅巧芸格外牽掛姐姐。正好巧芸的丈夫與那單位的新領導挺熟，便順便說道了。其實大家也為此不平的。玉荷丈夫解放了，恢複工作後繼續挑著大梁，卻也難免有點安然神傷，畢竟心靈上的創傷太深。玉荷百般安慰，為支持丈夫的工作，常從微薄的生活費中擠出錢來買技術書籍，夫妻倆的感情更深了。後來，玉荷被安排到小賣部工作。盡管一家子的生活恢複了平靜，但陰影還在不時地籠罩著。
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