接下來的路就很好走了,太陽落山後不久,到了主人朋友的家裏。我們被牽進一間幹淨、舒適的馬廄,一位慈善的馬車夫把我們照料得非常舒服,他聽說著火的事情後,似乎覺得詹姆斯很了不起。

    “年輕人,有一點很清楚,”他說,“你的馬知道他們可以信任誰。著火或發大水的時候把馬牽出馬廄,是世界上最難辦的事情之一。我也不明白馬為什麽不肯出來。”

    我們在這個地方待了兩三天就回家了。旅途上一切順利,我們回到自己的馬廄裏感到很高興,約翰看見我們也很高興。

    晚上,約翰和詹姆斯離開我們之前,詹姆斯說道:“不知道由誰來接替我。”

    “旅舍裏的小喬·格林。”約翰說。“小喬·格林!哎呀,他還是個孩子呢!”“十四歲半了。”約翰說。“可還是個小不點兒呀!”

    “沒錯,他是很小,但他手腳麻利,踏實肯幹,心眼兒也不錯,而且他特別想來,他父親也願意讓他來。我知道主人願意給他這個機會。主人說,如果我認為喬不行,他就找一個大一點的男孩,我說我願意試用他六個星期。”

    “六個星期!”詹姆斯說,“他起碼要過六個月才能派上用場!你可要拚命幹活了,約翰。”

    “嗬嗬,”約翰笑著說,“我和幹活是一對好朋友。我還從沒有害怕過幹活呢。”

    “你真是個好人,”詹姆斯說,“希望我也能像你一樣。”“我一般不喜歡談我自己,”約翰說,“但你就要離開我們,一個人出去闖天下了,我想跟你說說我是怎麽看待這些事情的。我的父母早亡,留下了我和瘸腿的妹妹耐麗相依為命。我是個農民的兒子,掙的錢不夠養活我自己,更別說還要養活我妹妹,要是沒有夫人的幫助,妹妹肯定就得去濟貧院了。耐麗說夫人是她的天使,這麽說確實有理由。夫人在老寡婦馬賴特家裏給我妹妹租了間屋子,等我妹妹能做點針線時,就給她找點活兒來幹。妹妹生病時,夫人派人給她送飯,還送給她許多漂亮而實用的東西。夫人待她真像母親一樣呢。再說主人,他把我安排在馬廄裏,在當時的馬車夫諾爾曼手下幹活。我在主人家吃飯,在廄樓上睡覺,還有一套衣服,每星期還能拿到三個先令,這樣我就能幫助耐麗了。再說諾爾曼,他完全可以回絕這件事,說他年歲大了,沒精力再帶一個隻幹過農活的生手,但他就像父親一樣對我,耐心地、不怕辛苦地調教我。幾年後老人去世了,我接替了他,當然啦,現在我拿最高的薪水,還略有積蓄,好日子壞日子都不用擔心,耐麗快活得像小鳥一樣。所以,詹姆斯,我不應該拒絕一個小男孩,也不應該惹惱一位善良、仁慈的主人。不,決不能!我會非常想你的,詹姆斯,但我們都會熬過來的,沒有什麽比做一件善事更重要的了,我很高興我能這麽做。”

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