奇妙的綠色“工廠”

    地球上有家奇妙的“工廠”，那就是“綠色工廠”。

    你知道嗎？這家“工廠”已有二十億年的曆史。它從開辦的那天起，就采用自動化生產，比現代電子計算機控製的工廠還要精密、靈巧；它的原料、動力都很巧妙地取之於大自然，用不著花錢購買；它的體積小到隻有在電子顯微鏡下才能觀察到。但是，它生產的食品卻多得驚人，全世界四十六億人口、上百萬種動物都得直接地或者間接地依靠它過日子。

    這麽奇妙的“工廠”，當然要引起人們的興趣。長期以來，許多科學家為了叩開“工廠”

    的大門，洞察其中的秘密，曾嘔心瀝血，不辭勞苦，一代接一代地對它進行探索。直到現代，“綠色工廠”之謎才逐步被揭開。

    一片綠葉好比一個工廠

    “綠色工廠”開設在哪裏？它就開設在綠色植物的葉片內。

    植物葉片的形狀各式各樣，有蒲扇似的棕葉，巴掌似的梧桐葉，眉毛似的柳葉，縫衣針似的鬆葉等等。它們都是由許多綠色的細胞組成。在顯微鏡下麵，你可以看見細胞裏有許許多多綠色的顆粒，這就是葉綠體。每個葉綠體都可以單獨地進行光合作用。一個葉綠體好比工廠的一個車間。

    你也許感到詫異，那一片片隨風搖曳的綠葉怎能容得下那麽多的“車間”、擺得進那麽多的“機器”？

    好，我們先來了解一下“工廠”的布局和設備吧。請你在庭院隨手摘一片闊葉片，肉眼能夠看到的是葉片的正麵和背麵都有一層表皮，即上表皮和下表皮。用小鑷子撕去表皮，露出葉肉，葉肉中間分布著許許多多葉脈。

    如果把葉片縱切成薄片，放在低倍顯微鏡下觀察，就可以看到上下表皮好像是“工廠”的圍牆，它是由一層排列得很緊密的細胞組成的。表皮向外一麵的細胞壁上，有一層透明的、不易透水的角質層，它既能讓陽光透過“圍牆”進到“車間”，又可以保證“工廠”內部的水分不會輕易地散發出去。

    葉片表皮上有許多很小很小的孔，叫氣孔，氣孔是由兩個半月形的保衛細胞圍成的，保衛細胞的壁調節著氣孔的開閉。

    氣孔有多大呢？一般用微米來表示（一微米等於千分之一毫米），據測量，一個氣孔寬約3~12微米，長約10~40微米。

    葉片的上下表皮都有氣孔。一般地說，下表皮的氣孔數目比上表皮多一些。不過，不同的植物也不一樣，比如蘋果葉片的氣孔都在下表皮，蓮和睡蓮葉片的氣孔隻在上表皮。葉片上麵的氣孔多得驚人，通常在一平方厘米的葉麵積上就有100~16000個。氣孔的麵積約占葉片總麵積的1—2%。空氣和水就從這裏進進出出。

    氣孔的開閉運動，是由保衛細胞的含水量決定的。

    一般地說，在溫暖晴朗的天氣裏，葉片照光以後氣孔就開放，黑暗降臨時氣孔就關閉。但是，外界環境的水分和溫度也影響氣孔的開關。缺水的時候，氣孔關閉；溫度超過25攝氏度時，氣孔也關閉。你看氣孔的開閉跟外界條件的關係多麽密切呀！這也是植物對不良環境的一種適應性。

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