“你嫁給我的時候，我知道你並不愛我。因為我知道你對阿希禮的感情。但我真傻，總以為會有辦法讓你回心轉意的。你要想笑就笑吧。我一直照料你，寵愛你，你要什麽我都給你。我想和你結婚，以保護你，讓你處處自由、事事稱心一就像後來我對美藍那樣。因為你曾經曆過一番拚搏，斯佳麗。沒有誰比我更清楚地知道你曾受過怎樣的磨難，所以我希望你能停止戰鬥，讓我替你戰鬥下去。我想讓你好好地玩耍，像個孩子似的好好玩耍一因為你確實是個孩子，一個受過驚嚇但仍然勇敢而倔強的孩子。我覺得現在你仍然是個孩子，因為隻有孩子才會這麽任性和固執。”
他的聲音平靜而疲倦，但其中的某種音質卻在斯佳麗的心頭激起一絲朦肽的回憶。她以前也曾聽到過這種聲音，而且是在她一生的另一個緊要關頭。那是在哪兒？她隻記得那也是一個男人的聲音，他麵對著自己和世界，巳經沒有了感情、恐懼和希望。
哦-想起來了一是阿希禮的聲音。那年冬天，在塔拉莊園的果園裏，寒風吹過光禿禿的樹枝，阿希禮用疲倦而平靜的聲音跟她談論著人生猶如一場任人擺布的皮影戲。當時他的聲音雖然平靜，但音色中流露出來的命運巳定、不可改變的哀愁卻超過了任何辛酸、絕望的抱怨。阿希禮當年講的許多事情雖然她聽不懂，但那聲音卻讓她毛骨悚然，不寒而栗，現在瑞特的聲音也同樣讓她的心直往下沉。尤其讓她感到心煩意亂的還不是他講的內容，而是他的那種聲音和態度。她也感到，自己剛才那一陣高興和激動未免也太早了一點。情況有點不對頭，很不對頭。但是是哪裏不對頭，她也說不清，所以隻好緊緊地盯著那張黝黑的臉，耐著性子聽下去，希望能聽到一些話以驅散自己的恐懼。
“我們倆真可以說是天生的一對，因為我和你一樣，為人冷酷、貪婪而又無所顧忌，在所有你認識的人中，隻有我在看清了你的真實麵目之後還愛著你。我愛上了你是因為我想碰碰運氣。我原以為你會慢慢忘掉阿希禮。但是，”他聳了聳肩，“我用盡一切辦法卻毫無效果。過去我是那麽愛你，斯佳麗，如果你給我一點機會，我本來可以非常溫柔、非常體貼地愛你，超過任何一個男人對女人的愛。但我不能讓你知道，因為我知道，你會因此而覺得我軟弱可欺，會利用我的愛來對付我。你總是在心裏一總是在心裏想著阿希禮。這簡直把我氣瘋了。晚上我沒法在餐桌旁與你麵對麵地坐著，因為我知道你心裏一直盼著阿希禮坐在我的位子上。夜裏我也沒法把你摟在懷裏，因為我知道一好了，現在我無所謂了。現在我真不明白，我當時怎麽會那麽傷心。所以我才去找貝爾。盡管她是個不識字的妓女，但她真心實意地愛我，尊重我，把我看作一個有教養的好人。和她在一起我可以得到某種安慰，我的虛榮心可以得到某種滿足。而你從來沒安慰過我，親愛的。”
“哦，瑞特……”一聽到貝爾的名字她便一陣難受，忍不住要插進來講幾句，但他揮了揮手讓她住口，又接著說下去。
“後來，那天晚上，我把你抱上了樓一當時我想一我希望一我真是懷著滿腔的希望啊，可到了第二天早晨我卻不敢看你了，生怕我自己想錯了，生怕你其實並不愛我。我真怕你會嘲笑我，所以我就又溜出去喝了個爛醉。我回來的時候，兩隻腳直發抖，那時你隻要走到樓梯口來迎接我一下，稍微給我一點暗示，我就會趴下去吻你的腳的。但你並沒來。”
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