“哦，巴特勒船長，我親戚中沒哪個拿得出一個子兒給他！”
“那麽，如果我把錢通過郵局寄給韋爾克斯先生，並且不讓他知道是誰寄的，你能不能保證用這筆錢來買工廠，而不是一嗯，施舍給那些貧困的前邦聯分子？”
聽到後半句話，起先她還有點不快，覺得這些話好像隱含著對阿希禮的批評，但見他那張笑盈盈的臉上充滿了理解，她便報之以微微一笑。
“當然能。”
“那咱們就這麽說定了？你可要保守秘密呀！”
“我可從來沒向丈夫隱瞞過什麽！”
“我相信這一點，蘭妮小姐。”
她望著他，心想自己平時對他的看法一點沒錯，而大家對他的看法卻大錯而特錯了。人們都說他殘酷、傲慢、沒禮貌，甚至認為他很不誠實。不過，現在許多最體麵的人都巳經承認，他們當初錯了。而她可是從一開始就認為他是個好人的。他對她向來都是和氣、體貼、畢恭畢敬的，並且非常理解她！再說，他對斯佳麗愛得那麽深！用這種迂回的辦法來減輕斯佳麗的負擔，也真虧他想得出來！
她心中頓時湧起一股暖流，不禁脫口說院野斯佳麗有這麽一個體貼的丈夫真是好福氣！”
“你這樣想？如果她聽到，恐怕不會同意。再說，我也希望對你好，蘭妮小姐。我給你的要比給斯佳麗的還多。”
“我？”她迷惑不解地問，“哦，你是指小博吧？”
他拿起帽子，站了起來。他站在那兒凝視著她那張樸實的、圓圓的臉龐，她額前的V形發尖長長的，一雙黑黑的眼睛端莊、持重。這真是一張不諳世故、對生活毫無戒備的臉。
“不，不是指小博。我要給你一件比小博更珍貴的東西，但願你能想象得出。”
“不，我想象不出，”她更迷惑不解了，“對我來說，世界上再沒有比小博更珍貴的東西了，除了阿希一除了韋爾克斯先生。”
瑞特沒吱聲，隻是低頭看著她，他黝黑的臉上一片平靜。
“你想為我做些事，真是太感謝你了，巴特勒船長，但是說真的，我巳經夠幸運的了。一個女人在這個世界上要得到的東西我巳經都有了。”
“那很好，”瑞特說著，臉色突然陰沉起來，“我希望你能永遠保有它們。”
斯佳麗從塔拉莊園回來時，一改原先麵色蒼白、病恢恢的樣子，兩頰也紅撲撲地豐滿了，那雙綠眼睛重又閃現出昔日機警聰明、光彩照人的神韻。當瑞特和美藍到車站去接她、韋德和埃拉，幾個星期來她頭一次縱聲大笑起來一笑聲裏既有煩惱也有歡樂。瑞特的帽簷上斜插著兩根火雞羽毛，美藍身上穿著她最好的一件上衣，竟然巳破得不成樣子，她的小臉蛋上畫著兩條靛藍色的斜線，鬈發上插著一根是她身長一半的孔雀羽毛。顯然，他們來車站前正在玩一個印第安遊戲。從瑞特躲躲閃閃無可奈何的臉色以及黑媽媽憋著一肚子火的樣子來看，不用說，美藍準是不願卸妝就來接媽媽了。
“你簡直就像個小叫化子！”斯佳麗一麵吻著她一麵說，然後轉過臉去讓瑞特在自己的麵頰上也親了一下。車站上人很多，否則的話她是決不會主動做出這種親熱舉動的。盡管美藍這副模樣讓她很尷尬，但她還是注意到，周圍所有的人見了他們父女倆這副打扮都衝他們直笑，這微笑絲毫沒有嘲諷的意味，完全是出於真誠的歡樂與善意。瑞特對小女兒百依百順，這在亞特蘭大早巳是人人皆知、傳為美談的。他如此疼愛孩子巳經大大改觀了他在公眾心目中的形象。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)