“就算我不知趣地回家來了，也不應妨礙你在臨睡前喝上一杯吧，”他說，“要我替你斟杯酒嗎？”
“我沒打算喝酒，”她繃著臉說，“我是聽到了動靜才下來一”
“你沒聽到動靜。你要是知道我回家了，壓根兒就不會下樓來。我一直坐在這兒聽著你在樓上來來回回地走動。你一定很想喝一杯。喝吧。”
“我才不——”
他拿起酒瓶，搖搖晃晃地滿滿倒了一杯，還溢出了很多，弄得裏裏外外都是酒。
“接著，”他把酒杯塞到了她手裏，“你渾身都在哆嗉。哦，別裝了。我知道你背著我在偷偷喝酒，也知道你酒量不小。我早就想告訴你，要喝就公開喝，不必費盡心機地躲躲藏藏。你以為我會在乎你喜歡喝白蘭地嗎？”
她接過濕漉漉的酒杯，並在心裏詛咒著他。他完全了解她，對她的心思了如指掌。但在這個世上，她想隱瞞自己真實思想的惟一對象恰恰就是他。
“我說，喝下去吧。”
她舉起酒杯，抬起手腕，猛地一飲而盡，動作嫻熟自如，和她父親傑拉爾德當年喝純威士忌的動作如出一轍，但她沒想到，這一舉動在她身上是多麽有失體統。果然，瑞特把這一切都看在了眼裏，嘴角頓時拉了下來。
“坐下，我們來開個家庭討論會，好好談談剛才參加的那個無與倫比的酒會。”
“你醉了，”她冷冷地說，“我也要睡覺去了。”
“我是醉了，但今晚我非得喝個一醉方休。你不能去睡一現在還早。坐下吧。”
盡管他說話時往日那種不急不躁、拖長聲調的口吻依稀可辨，但她卻感到了弦外之音。那是一種急欲向外噴發的狂暴，其殘忍不會亞於劈啪作響的皮鞭。她剛搖搖晃晃地站起來，他巳走到了她的身邊，一把抓住了她的手臂。他隻輕輕一拉，她便痛得哎唷一聲坐了下來。她現在可是真的害怕了，比過去任何時候都害怕。當他俯身看她時，她發現他黝黑的臉龐巳漲得通紅，眼裏依然閃爍著令人心悸的寒光，他眼睛深處有某種她既不熟悉也不理解的東西，它比憤怒更深沉，比痛苦更強烈，它緊緊地逼迫著他，直到他的兩眼似兩塊熊熊燃燒的木炭一樣噴射出怒火。他低頭盯著她看了很久，直看得她雙目低垂，敗下陣來，他才頹然坐回到她對麵的椅子上，並又給自己倒了杯酒。她迅速思考著，竭力想築起一道防線，可她並不知道他打算怎麽指責她，所以在他開口之前，她竟不知該說什麽才好了。
他一麵慢慢地喝著酒，一麵從酒杯上方打量著她。斯佳麗繃緊了全身神經，盡量不讓自己哆嗉。他的麵部表情一度曾毫無變化，最後他目光仍盯著她，卻發出一陣狂笑，聽到這笑聲，她不由得渾身顫抖起來。
“今晚可真像一出有趣的喜劇，不是嗎？”
她一聲不吭，隻是在寬鬆的便鞋裏把腳趾使勁縮攏了一下，想抑製住全身的顫抖。
“真是一出角色齊全的喜劇啊。全體村民聚集在一起向不守婦道的女人投石塊，而戴了綠帽子的丈夫卻像個紳士似的維護著妻子的麵子，奸夫的妻子本著基督教的精神，仗著自己平日潔白無瑕的名聲，展開衣裙把事情遮蓋了起來。而那個奸夫一”
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