想到這兒，斯佳麗不禁打了個冷戰。她一定要去喝杯酒，甚至幾杯酒，否則她今晚休想躺下來睡個安穩覺。她在睡袍外麵披上了件晨衣，疾步走進了過道，周圍寂然無聲，她那雙便鞋哢嗒哢嗒地特別響。樓梯巳經下了一半，她才發現餐室的門是關著的，但門底卻透出一道亮光來。她不由得一怔，心髒也仿佛停止了跳動。也許她回來時餐室裏這盞燈就一直亮著，隻是當時自己心煩意亂沒有注意？還是瑞特巳經回來了？他可能是從廚房悄悄進來的。要是瑞特巳經回來了，她隻好再躡手躡腳返回自己的房間而不去喝白蘭地，盡管她非常需要它。這樣她就不必再與他照麵了。回到自己的房間，她就安全了，因為她可以把房門鎖上。
她正要彎下腰去脫掉腳上的便鞋，以便悄無聲息地趕緊退回去，不料餐室的門卻突然開了，昏暗的燭光烘托出了瑞特的身影。顯出了他魁梧的身材，個子比她平時看慣的還要高大些，活脫一個搖搖晃晃、沒鼻子沒眼、麵目可憎的凶神。
“勞駕進來陪陪我，巴特勒太太。”他說，聲音巳有些含糊不清。
他喝醉了，而且醉態畢露。以前不管喝多少，從沒見他醉過。她猶豫了一下，停住腳步，沒吭聲。他揮手做了個命令的姿勢。
“到這兒來，你這該死的！”他粗聲粗氣地說。
他一定喝了不少酒。她心頭不禁一陣評評狂跳。平時他喝得越多，舉止越斯文。雖然他會更喜歡嘲笑損人，說的話也會更刻薄，但舉止卻總是一板一眼的，無可挑剔一無可挑剔到了極點。
“決不能讓他知道我怕見到他。”她心裏想，於是往脖子處緊了緊披在身上的晨衣，昂首挺胸走下樓梯，並且還故意把腳踩得啪啪直響。
他讓到一邊，鞠躬低頭，一直把她迎進了屋內，臉上還帶著一副嘲弄的神情，讓她感到有點畏畏縮縮的。他沒穿外衣，敞著襯衫領子，脖子邊垂著一條領帶，露出了黑乎乎、毛茸茸的胸膛。頭發亂蓬蓬的像窩雜草。他兩眼通紅，布滿血絲，眯成了一條縫。桌上點著一支蠟燭，微弱的燭光把寬敞的房間照得鬼影憧憧的，餐具櫃和餐具架就像一隻隻蹲在那兒一動不動的巨獸。桌上還有隻銀盤，盤中放著一隻細脖子的酒瓶，瓶子的雕花玻璃蓋巳經打開，周圍都是玻璃酒杯。
“坐下吧。”他跟著她走進屋子，幹巴巴地說。
一種新的恐懼這時爬上了她的心頭，相形之下，剛才為避免和他見麵而感到的驚慌顯得微不足道了。瑞特現在的神態、言語、舉止都像個陌生人。眼前這個舉止粗魯的瑞特是她從沒見過的。以前，即使在他們最親昵時，他也不苟言笑，從不激動。即使在發怒時，他也顯得很文雅，最多說些刻薄的話。幾杯威士忌一落肚，他的這些特點往往會更加突出。起先她對此很惱火，曾經想過要改變他這種陰陽怪氣的脾氣，但不久她就發現，這對她來說倒也是挺方便的，於是就不把它放在心上了。多年來，她一直覺得瑞特對任何事都無所謂。在他看來，生活中所有的一切，包括斯佳麗，都是令人啼笑皆非的玩笑。但是，此時此刻，隔著桌子望著他，她卻忐忑不安地意識到，終於有件事讓他覺得重要，並且是十分重要了。
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