“哦，阿希禮也說過一”

    “什麽？”

    “有一次，在塔拉莊園，他說了一些關於眾神一沒一沒落，關於世界末日，還有諸如此類的蠢話。”

    “啊，眾神末日！”瑞特的眼光帶著興趣尖利起來了。“還說了些什麽呢？”

    “啊，我記不清楚了。當時我沒怎麽注意。可是一對了一還說了堅強的熬出頭來活下去，軟弱的就被淘汰。”

    “啊，原來他是知道的。那麽，對他來說，那就更艱難了。他們中的大多數人不知道，而且永遠都不會知道。他們會納悶一輩子那失去了的魅力消失在哪兒。他們隻會在驕傲和沒用的沉默中痛苦下去。可他懂。他知道自己巳被淘汰了。”

    “啊，他沒有。隻要我還有一口氣，他就不會被淘汰的。”

    他默默地看著她，棕色的臉看上去好像挺平靜。

    “斯佳麗，你是用什麽辦法讓他同意到亞特蘭大來並經管那個鋸木廠的？他激烈地反對過你的想法嗎？”

    她猛地回憶起傑拉爾德葬禮後跟阿希禮在一起的情景，可馬上又撇開了回憶。

    “哦，當然沒有，”她氣憤地回答道。“我一對他說我需要他的幫助，因為我不相信那個小窩囊廢能經管好我的廠，而弗蘭克太忙，幫不了我，我馬上又要一嗯，生埃拉·洛雷納，你看。他就很高興地來幫我解決困難來了。”

    “動用做媽媽的權利是愉快的！原來你是這麽說服他的。好吧，你現在巳經把他擺在了你要他擔任的位置上了，可憐的人，被你用欠你的情束縛著，就像那些囚犯被鐵鏈束縛著一樣。我希望你們兩位都快活。不過，我在一開始討論這件事的時候就說過，不管你多麽不愛惜你體麵的太太身份，也不管你再耍什麽小小的鬼花招，都別想從我這兒弄到一分錢，你這個兩麵三刀的太太。”

    她既憤怒、失望又痛苦。她巳經盤算了一些時候，準備再向瑞特借些錢，在城裏的商業區買一塊地，在那兒興辦一個木料場。

    “沒你的錢，我也能行的，”她嚷著說。“約翰尼·加勒吉爾經營的鋸木廠賺了錢，並且賺得很多，因為我不用雇被解放了的黑人，我還放了一些錢出去，作為抵押借款，我們的店鋪還從跟黑人的交易裏賺了大量現錢。”

    “可不是嘛，這我聽說過。你真聰明，騙走投無路的人、寡婦、孤兒和無知無識人的錢！可是要是你一定要偷的話，幹嗎不偷有財有勢的人的錢，偏偏要偷窮人和軟弱的人呢？從羅賓漢時代一直到現在，那一直被認為是合乎崇高的道德的。”

    “因為，”斯佳麗馬上說道，“偷一這可是你的說法一窮人要容易和安全得多。”

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