“你不能把車停在酒館外麵，”阿爾奇說。

    “照我說的辦。停車。各位，你們好。阿希禮一亨利伯伯一出了什麽事嗎？你們看起來都那麽一”

    那群人向她轉過臉，抬手碰了碰帽邊，露出了微笑，可是他們眼裏卻有一種強烈的激動神情。

    “是好事情，也是壞事情，”亨利伯伯吼叫道，“那在於你怎麽看了。照我看州議會是不可能另搞一套的。”

    州議會？斯佳麗一聽，舒了口氣。她對州議會沒一點兒興趣，覺得它的所作所為對她幾乎是不可能有什麽影響的。她怕的是北方佬又要來一次無法無天的蠻幹。

    “現在州議會都幹了些什麽？”

    “他們直截了當地拒絕批準修正案，”梅裏韋瑟爺爺說著，聲音裏顯示出驕傲。“這樣就向北方佬提供了一個有說服力的證明。”

    “這次他媽的會鬧得吃不了兜著走的一對不起，斯佳麗。”阿希禮說。

    “啊，修正案？”斯佳麗問，盡量裝出一副聰明的樣子。

    政治與她不搭界，她難得浪費時間去想什麽政治。前些時候，有過一個什麽第13號修正案，還是什麽第16號修正案，可內容是什麽她卻一點兒也不知道。男人們總是為這種事情而激動。她的臉上現出難以理解的神情。阿希禮笑了。

    “那是一個讓黑人參與投票的修正案，你知道的，”他作了說明，“雖遞交給了州議會，可他們拒絕批準。”

    “他們多傻呀！你知道北方佬會強迫我們接受的！”

    “所以我說他們會他媽的鬧得讓人吃不了兜著走的。”阿希禮說。

    “我為州議會感到驕傲，為他們的勇氣感到驕傲！”亨利伯伯喊道，“要是我們不接受的話，北方佬是沒法強迫我們接受的。”

    “他們能，而且他們會這麽幹的。”阿希禮的聲音很平靜，可眼睛裏卻現出擔心的神情，“那樣，我們的情況就會困難得多了。”

    “啊，阿希禮，決不會的！情況不可能比現在更艱難！”

    “可能，情況可能會更糟，甚至可能比現在還糟。如果我們有一個黑人的州議會呢？一個黑人州長呢？如果我們有比現在更壞的軍事統治呢？”

    斯佳麗總算聽明白了一點兒，害怕得將眼睛越睜越大。

    “我一直在動腦筋想，怎麽對佐治亞州才最好，對我們才最好。”阿希禮拉長著臉。“像州議會那樣硬頂，會激怒北方，不管我們要不要，他們會把所有的北軍派出來，硬塞給我們黑人選舉權，這是不是最聰明的辦法呢。或者一盡最大的可能忍氣吞聲，收起我們的尊嚴，體麵地屈服，雖然心裏不痛快，卻能盡可能地順利辦妥事情。到頭來的結果反正是一樣的。我們沒有辦法。我們隻好吞下他們決定塞給我們的苦藥。我們也許還是老老實實地接受的好。”

    他的話斯佳麗幾乎沒有聽到，但是話的總體意思當然在她的腦子裏掠過。她知道阿希禮從來都是從兩方麵看問題的。她總是隻看一麵一這麽給北方佬一個耳光以後對她可能有什麽影響。

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