“這麽說，你讚成威爾成為你們家的人？”

    “沒錯。”斯佳麗惡狠狠地答道。隻要老太太譴責的話一出口，她就準備撲過去。

    “你可以親親我，”奶奶出人意料地說道，她帶著完全讚同的神態微笑著。“在此之前，我一直不怎麽喜歡你，斯佳麗。你老是硬得像山核桃，哪怕是在小時候，我不喜歡性子硬的女人，我自己除外。不過，我確實喜歡你處理事情的態度。對沒法避免的事，哪怕是不愉快的事，你從不大驚小怪。你像個好獵人，幹淨利落地保衛著自己。”

    斯佳麗帶著拿不準的神情微笑著，在朝她湊過來的幹瘡的臉頰上匆匆地親了親。又聽到讚揚的話了，哪怕這話裏的意思她幾乎沒弄明白，心裏也挺高興的。

    “這一帶會有許多人因為你把蘇埃倫嫁給一個窮白人而說長道短的一盡管人們都喜歡威爾。他們會一方麵說他是個多好的人，另一方麵說奧哈拉家的一個姑娘竟嫁給了一個地位比她低的男人，真糟糕。別讓那些話惹你心煩。”

    “別人說什麽，決不會讓我心煩。”

    “這話我聽到過。”蒼老的聲音裏含著尖刻的意味，“好吧，不管別人說什麽，別心煩就是了。那可能是粧很美滿的婚姻。不用說，威爾這輩子是改不了他窮白人的模樣了，結婚也不會對他有什麽改善。再說，哪怕他發了大財，也決不會給塔拉莊園增添半點光彩，就像你爸爸那樣。窮白人是缺乏光彩的。不過，威爾內心深處是位紳士。他有正確的本能。除非是一位天生的紳士，沒有人能像他剛才在葬禮上那樣正確地指出我們的錯誤。雖說整個世界都不能製伏我們，可是我們要是過分想念巳經不再有的東西一老是念念不忘地回憶過去的話，那我們就把自己給製伏了。沒錯，威爾無論對蘇埃倫還是塔拉莊園，都會很好的。”

    “那麽，我讓他娶她你是讚成的了？”

    “天哪，不！”蒼老的聲音雖疲憊辛酸，可是挺有力，“讚成窮白人跟大家子女聯姻嗎？呸！我會讚成把雜種馬養成純種馬嗎？啊，窮白人雖性子好，身子結實，做人老實，可一”

    “可你剛才說了你認為那將是粧美滿的婚姻！”斯佳麗喊道，她鬧不懂了。

    “啊，我是認為蘇埃倫嫁給威爾是件好事一對她來說，嫁給誰都是件好事，因為她實在是需要一個丈夫。她還能從哪兒去找一個丈夫呢？你還能從哪兒找到一個這麽好的塔拉莊園的管理人呢？不過，這並不是說我比你更喜歡這種局麵。”

    不過我倒確實喜歡，斯佳麗一邊設法弄懂老太太話的意思，一邊想。我很高興，威爾要娶她。她幹嗎以為我不滿意呢？她是在想當然地以為我不滿意，就像她那樣。

    斯佳麗感到迷惑，有一點兒不好意思，人們把他們的情感和動機加在她身上，而且認為她也有同感時，她總會有這種心情。

    奶奶用芭蕉扇給自己扇著，繼續輕快地說野我並不比你更讚成這門親事，可是我講求實際，而你呢，也講求實際。所以遇到了不愉快、又沒法避免的事情，我認為大聲尖叫和亂發牢騷沒什麽意思。這可不是應付生活盛衰的辦法。我懂得這一點，是因為我一家子和老大夫一家子經曆過的盛衰遠比你們多。我們這些人要是有座右銘的話，那就是：‘別抱怨一麵帶微笑，等待時機。’我們就是這樣渡過了不少難關，麵帶微笑，等待我們的時機，我們終於成為渡難關的專家。我們不得不這樣。我們一直把賭注押在跑輸的馬身上。跟胡格諾派新教徒一起被攆出了法國，跟保皇黨員一起逃出了英國，跟快活王子查理一起被攆出了蘇格蘭，被黑人攆出海地，現在又被北方佬製伏了。可我們總是在幾年後又冒到上麵來了。你知道這是為什麽嗎？”

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