斯佳麗靠在椅子上，解開身上那件裹緊了的連衣裙的最上麵兩顆鈕扣。天花板高高的過道裏又陰涼又幽暗。她們剛才被陽光烤過，這會兒，從房子後麵吹到前麵來的飄忽不定的穿堂風使她們神清氣爽。她從過道能一直看到停放過傑拉爾德屍體的客廳，為了強迫自己不去想傑拉爾德，她抬頭看著掛在壁爐上的那幅外祖母羅比亞爾的肖像畫。那幅劃有剌刀痕跡的肖像畫上發髻高聳、胸脯半露、表情冰冷傲慢的外祖母，一直對她有興奮作用。
“我不知道什麽對貝特麗絲·塔爾頓的打擊更大，是失去了兒子呢，還是馬，”方丹奶奶說，“你也知道，她從來不怎麽把吉姆和女兒放在心上。她就是威爾剛才說的那種人。她的主要動力被毀掉了。有時候，我懷疑她會不會走你爸那條路。她是決不會快活的，除非當著她的麵讓牝馬下馬駒，或者女人生孩子，她的那幾個女兒沒一個結了婚，也沒一個有跡象會在縣裏找到丈夫，所以她沒什麽需要費心思的事情。要不是她在心底裏是個有教養的女人，她會變得不折不扣地粗俗……威爾剛才說要娶蘇埃倫，這是真的嗎？”
“是的，”斯佳麗說著，盯著老太太的眼睛看著。天哪，她還能記得，她以前怕方丹奶奶怕得要命！哦，從那以後，她長大了，要是奶奶幹涉塔拉莊園的事，那才好呢，她就會直截了當地跟她說，見鬼去吧。
“他可以娶個好一點兒的姑娘。”老太太坦率地說。
“真的嗎？”斯佳麗傲慢地說。
“別擺出一副傲慢的架子，小姐，”老太太尖刻地說，“我不會攻擊你的寶貝妹妹的，盡管如果待在墳地上的話，我也許會這麽幹。我的意思是說，這一帶男人少。這兒的大多數姑娘，不管是誰，威爾都能娶到。貝特麗絲的四隻野貓，芒羅家的那些姑娘，還有麥克雷一”
“事實是他將要跟蘇埃倫結婚。”
“她有幸得到了他。”
“是塔拉莊園有幸得到了他。”
“你喜歡這個地方，對不對·”
“是的。”
“喜歡得這麽深，所以隻要有男人在這兒照看塔拉莊園，連把妹妹嫁給一個比她階級地位低的人也不在乎嗎？”
“階級地位？”斯佳麗說，她對這種說法感到吃驚，“階級地位？一個姑娘隻要能找到一個能照顧她的丈夫，階級地位還有什麽關係呢？”
“這是個可以爭論的問題，”老太太說道，“有些人會說你講的話合乎常識。另一些人卻會說你在降低一英寸也不該降低的圍欄。威爾當然算不上是上等人，而你們有些人卻是的。”
她那雙尖銳的老眼向羅比亞爾老太太的肖像望去。
斯佳麗腦子裏想著威爾：個子瘦長，相貌平凡，性情溫和，老是嚼著一根草，整個外貌給人一種缺乏精力的假相，就像大多數窮白人的外貌一樣。他沒有一長串家產殷實、地位顯赫、門第高貴的祖先作背景。威爾家第一個到佐治亞州的人可能是奧格爾索普的一個債務人，或者是奴隸。威爾沒有進過大學。事實上，他隻在偏僻地區上了四年學，那是他受到的全部教育。他生性誠實，為人忠誠，有耐心，幹活勤奮，然而他當然不是上等人。按照羅比亞爾家的標準，蘇埃倫的地位毫無疑問是降低了。
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