“這使我回想起我做孩子的時候，”他繼續說道，“我曾有過一種理想，以為在這個肮髒的世界上，可能存有這種純潔的愛。這麽說來，阿希禮對你的愛是與肉體無關的？那如果你長得很醜，沒有這麽雪白的皮膚，他也會愛你嗎？如果你沒有長著一雙使男人們神魂顛倒的綠眼睛，他也同樣會愛你？如果你不會扭屁股，讓哪怕是九十歲的任何男子見了也神魂顛倒，他也同樣會愛你？還有你那兩片嘴唇一哦，得了，我不該讓自己的肉欲也來插一腳。總之，阿希禮對這一切一概都視而不見嗎？或者即使看見了也毫不動情？”
斯佳麗不由得回想起那天跟阿希禮一起在果園裏的情景來，他用顫抖的雙臂緊緊地摟著她，他的嘴唇熱辣辣地貼在她的嘴唇上，仿佛再也舍不得放開。想到這些，她便臉紅起來，這沒有逃過瑞特的眼睛。
“那麽，”他帶著一種近於憤怒的顫抖聲調說，“我明白了，他純粹是愛你的心靈了。”
他怎麽膽敢無恥地來問長問短，從而玷汙她一生中惟一美麗而神聖的東西呢？他冷靜而堅定地在攻擊她最後一道防線，他想要打聽的情況就要泄露了。
“是的，確實是這樣。”她大聲說道，一邊抑製住關於阿希禮那兩片嘴唇的記憶。
“親愛的，他連你有沒有心靈都不知道呢！倘若他真是被你的心靈吸引，他就用不著為了把這種愛搞得那麽一姑且說，那麽‘神聖’，而拚命地提防你了。他盡可以放下心來，因為一個男人是可以愛慕一個女人的心靈的，同時仍然可以做一位體麵的上等人，仍然忠誠自己的妻子。然而，他現在卻是一麵看中你的肉體，一麵又要顧全他們韋爾克斯家的門風，那肯定是萬分為難的吧。”
“你自己心地肮髒，就以為人人都跟你一樣了！”
“嗯，我從來不否認自己渴望得到你的肉體，如果你說的是這個意思的話。不過，好在我可不管什麽名譽不名譽。凡是我想要的東西，隻要可能，我就要拿到手。所以我用不著去跟天使或魔鬼搏鬥。你給阿希禮造了一個多麽快樂的地獄啊！我真替他難受。”
“我——我給他造了一個地獄？”
“是的，是這樣！你對他便是一種永遠難以消除的誘惑，但是他像他們那個類型的大多數人一樣，是寧要名譽而不要愛情。照我看，這個可憐蟲現在是既沒有愛情的溫暖，也得不到名譽的慰藉了。”
“他有愛！……我的意思是說，他是愛我的！”
“真的嗎？那麽請你再回答我一個問題，這樣我們今天的談話就可以告一段落了，同時你也就可以拿到我的錢了，哪怕你拿去扔到陰溝裏，也不關我的事。”
瑞特站了起來，將才吸了半截的雪茄扔進痰盂。他的動作裏含有一種異教徒的無所顧忌和一種被壓抑著的力量，這是斯佳麗在亞特蘭大淪陷那天晚上見到過的。這動作有些凶狠，也有些嚇人。“要是他真的愛你，怎麽肯讓你獨自一個人跑到亞特蘭大來籌這筆稅款？換了我，是決不肯讓自己心愛的女人去幹這種事的。我寧可一”
“他並不知道這事！他一點也不知道我一”
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