“我沒有義務和你討論他。”她沒好氣地答道。
“哦，不，你有義務！錢掌握在我手裏，你瞧。等將來你有了錢，你同樣有權力這樣對待別人嘛……明擺著你仍喜歡他一”
“沒有的事兒。”
“哦，瞧你這樣拚命為他辯護的樣子，事情再清楚不過了。你一”
“我無法忍受別人嘲弄我的朋友。”
“好吧，我們暫時不提這事。他是不是對你仍有意思？他在羅克艾蘭的經曆沒有讓他忘記你嗎？他會不會終於認識到自己的妻子有多麽寶貴？”
一聽提到玫蘭妮，斯佳麗的呼吸就立刻變得急促起來，幾乎無法控製住自己，幾乎把全部真情和盤托出：阿希禮僅僅是為了顧全名譽才和玫蘭妮待在一起的。她剛想開口，隨即閉上了。
“哦，這麽說他仍然沒有領悟到韋爾克斯太太的優點？他在監獄裏吃了那麽多苦，仍沒有減少對你的熱情嗎？”
“我看沒有必要討論這個問題。”
“我倒想討論一下，”瑞特說。他用無精打采的語氣說著話，斯佳麗雖不清楚其中的意思，但卻覺得討厭。“說真的，我一定得討論下去，而且你必須回答我。那麽，他還愛著你嗎？”
“哼，愛我又怎麽樣？”斯佳麗被惹火了，大聲嚷嚷道。“我不想跟你討論他的事，因為你既不了解他，也不了解他那種愛。你知道的愛，就是一嗯，就是你用在那個姓沃特林的女人身上的那一種。”
“哦，”瑞特輕聲輕氣地說，“原來我這個人隻有肉欲？”
“哼，你心裏明白，就是那麽回事。”
“現在我明白你為什麽不願意跟我談論這件事了。你是怕我這雙肮髒的手和嘴會玷汙他對你純潔的愛吧。”
“嗯，對一差不多吧。”
“我對這種純潔的愛倒蠻感興趣的——”
“瑞特窯巴特勒，別這麽下流！你要是卑鄙透頂，認為我和他之間有過什麽不正當的關係-”
“啊，說真的，我的腦袋裏可從沒有跑進過這種想法。這正是我感興趣的地方。你們之間為什麽會不曾有過不正當的關係呢？”
“你以為阿希禮會一”
“啊，這麽說努力要維持這種純潔的愛的是阿希禮，而不是你囉。斯佳麗，說真的，你不應該這麽輕易地就把實話給說出來了。”
斯佳麗看著那張平靜而毫無表情的臉，心裏既不解又生氣。
“這事兒我們不要往下談了，你的錢我也不要了。你滾吧！”
“別，別，你當然需要我的錢，而且我們巳經談到這個地步了，幹嗎要半途而廢呢？既然你們倆之間沒什麽，那麽談談這段純潔無瑕的愛情史也無傷大雅嘛。這麽說，阿希禮是愛你的心靈、你的靈魂、你的高尚品格囉？”
聽了這些話，斯佳麗心如刀絞。當然，阿希禮愛的就是她這些。正因為知道這一點，她才覺得生活可以忍受。她知道自己身上深藏著一些美麗的東西，這些東西隻有阿希禮能看到。但是由於被名譽所束縛，他隻能對她持有一種遙遠的愛。誰知她這種種深藏的美，經瑞特這麽一挑明，卻顯得並不那麽美了，何況瑞特故意用一種平和的聲調來掩蓋其挖苦的意味。
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