盡管他嘴上說，“連我這樣的老糊塗都去扛槍了，這不是個荒唐的仗麽。”但是斯佳麗她們得到的印象是亨利伯伯心裏卻是挺高興的。他跟年輕人一樣得到了征召，挑起了年輕人的擔子，而且幹得一點兒也不比年輕人差。他還樂嗬嗬地告訴她們，梅裏韋瑟爺爺就做不到這一點。老爺子的腰痛病犯得很厲害，連長想要打發他回家。可是老爺子說什麽也不肯回去。他坦白說，他寧願在這裏被連長臭罵和訓斥，也不願回家讓兒媳侍候，兒媳老是讓他戒掉嚼煙葉的習慣，還非要他每天洗胡子不可，那個嘮叨他可受不了。
亨利伯伯不能久留，因為他隻請了四個小時的假，從城外的工事到城裏來回一趟就得兩個小時。
“孩子們，以後我暫時就不能來看你們了。”斯佳麗給他端來了一盆冷水，他就在玫蘭妮的房裏一坐，一邊把起了泡的腳浸在水裏痛快地洗起來，一邊對她們說，“我們連明天一早就要開拔了。”
“去哪兒·”玫蘭妮一把抓住他的胳膊，吃驚地問。
“快別碰我，”亨利伯伯煩躁地說，“我一身的虱子。隻可惜打仗要生虱子、得痢疾，不然的話打打仗倒是蠻有趣的。你問我去哪兒？這個嘛，命令還沒宣布，不過我倒是巳經看準了。要是沒有看錯的話，那明天一早準是往南開，朝瓊斯博羅的方向去。”
“咦，為什麽要朝瓊斯博羅的方向去呢？”
“因為在那兒難免要打一場大仗，姑娘。北方佬千方百計要奪取那邊的鐵路。那邊的鐵路一旦落到他們手裏，那我們跟亞特蘭大從此也就要再見了！”
“哎呀，亨利伯伯，你看會落到他們手裏嗎？”
“哪兒的話，姑娘！沒事的！有我，哪兒能呢？”亨利伯伯見她們滿麵驚恐，便故意先咧嘴一笑，然後又正色說院“這一仗可是場硬仗啊，姑娘們。我們是隻許勝不許敗的。當然你們也知道，除了這條去梅肯的鐵路，其它幾條鐵路都巳落到北方佬手中了，可他們還不隻是控製了鐵路。你們可能還不知道，他們把大大小小所有的道路都控製了，眼下隻有去麥克多諾的大路還在我們手中。亞特蘭大好比巳經被裝在了口袋裏，瓊斯博羅就是這口袋收口的地方。北方佬隻要占領了那邊的鐵路，就可以收緊袋口，甕中捉鱉，把我們一網打盡了。因此我們決不能讓他們占領那條鐵路。……我這一去恐怕一時回不來了，姑娘們。所以今天是特地來向你們告別的。看到斯佳麗還在陪著你，我也就可以放心了，蘭妮。”
“她怎麽會不陪著我呢，”玫蘭妮天真地說，“你不用為我們操心，亨利伯伯，你自己可千萬要保重啊。”
亨利伯伯把濕淋淋的腳提起來在碎氈地毯上擦幹，歎了口氣，重又穿上破爛不堪的鞋子。
“我得走了，”他說，“我還要趕五英裏的路呢。斯佳麗，給我弄點吃的帶上。隨便什麽都行。”他吻別了玫蘭妮，下樓來到廚房，斯佳麗拿一塊餐巾包了塊玉米餅和幾隻蘋果。
“亨利伯伯一難道一難道局勢真有這麽嚴重嗎？”
“嚴重？哎呀，那還有假！別再糊裏糊塗了。我們巳到了山窮水盡的地步了。”
本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>