大夫趕緊打破了這難堪的僵局，他的聲音冷冰冰的院野巴特勒船長，論人數我軍雖不如北軍，不過這從來就算不得一回事。我們南部邦聯的戰士，一個可以抵十多個北方佬。”
太太小姐們連連點頭。這誰不知道啊。
“這話在戰爭初期是不錯，”瑞特說，“也許到今天仍還是不錯的，隻是一條院邦聯戰士的槍裏得有子彈，腳上得有鞋子，還得能吃飽肚子。你說呢，阿什伯恩上尉·”
他口氣依然很溫和，裝出一副低聲下氣的腔調。凱裏·阿什伯恩麵帶不悅，因為對瑞特他顯然也十分反感。按他的意思他是巴不得站在大夫一邊，可是說假話他是不幹的。他一條胳膊巳經殘廢，可還在要求調往前線，原因就是他認識到了局勢的嚴重性，而一般老百姓對此卻還渾然不覺。那些跟他差不多的軍人，有的裝了假腿，有的瞎了一隻眼，有的炸掉了手指頭，也有的斷了隻胳膊，本來都巳經轉到軍需、醫務、郵政、鐵路等部門工作，現在很多又悄悄調回到原來所在的作戰部隊去了。他們知道老喬兵力不足，多一個人是一個人。
他當時沒吭聲，米德大夫按捺不住，吼著說院野我們的戰士以前光著腳板、餓著肚子，仗都打贏了。現在他們照樣還能打贏！我敢擔保，北方佬絕對動不了約翰斯頓將軍一根毫毛！自古以來，凡有外敵人侵，隻要能踞山堅守，一定能解救危難，立於不敗之地。你想一你想瑟莫比利（瑟莫比利是古希臘東部的一處山隘。公元前480年，斯巴達人曾在這兒抗擊來犯的波斯大軍。後來由於出了奸細，被波斯人包抄後路，守軍全軍覆沒。一譯者注冤不就是個例子嗎！”
斯佳麗想了半天，還是不明白瑟莫比利是什麽。
“可瑟莫比利的守軍不是打得不剩一兵一卒了嗎，大夫？”瑞特問道。他撇了撇嘴，想笑又忍住了。
“年輕人，你存心要對我無禮嗎？”
“哎呀，大夫！請別誤會！我可決沒有這意思！我是誠心誠意在向你討教。我以前學的古代史都快丟光了。”
“我們的部隊決不會讓北方佬深人佐治亞一步，必要的話就是打得不剩一兵一卒也心甘情願，”大夫厲聲說，“但是沒有這個必要。隻消小小地打上一仗，保管就可以把北方佬趕出佐治亞去。”
佩蒂帕特姑媽趕緊站起身，讓斯佳麗去給大家彈奏鋼琴曲唱一支歌。她看出這場談話馬上就要惹麻煩了，雙方眼看快吵上了。她早就料到請瑞特留下來吃飯準沒好事。隻要他在，總沒好事。她始終弄不懂他到底是怎麽搞的。天哪！天哪！斯佳麗在這個人身上看出了什麽呢？蘭妮這孩子怎麽老是護著他？
斯佳麗遵命到客廳裏去了，前門廳上頓時悄然無聲了，可是在這無聲中卻能感覺到大家對瑞特的忿忿然。約翰斯頓將軍和他的部隊是不可戰勝的，對此怎麽能有一絲一毫的懷疑呢？同心同德，這是每個人神聖的天職。就算你心懷二意，不能同心同德，那至少也應該懂得禮貌，免開尊口吧。
斯佳麗觸動琴鍵，她的歌聲一會兒就從客廳裏傳了出來，嗓音甜美，含著哀怨，她唱的是一支流行歌：
病房四壁一片潔白袁多少壯士在此與人間辭別，刀傷遍體，彈痕累累，一天又抬來了姑娘心愛的英雄。
姑娘心愛的英雄啊，那樣年輕那樣勇敢！
蒼白的麵容依然清秀可愛，雖然就要黃土覆麵，一去不返，臉上仍煥發著少年的風采。
斯佳麗那不太高超的女高音正淒然唱到“金黃的鬈發濕又亂”時，不防芳妮欠了欠身子，好像嗓子卡住了似的，柔聲細氣地說院“換首別的歌吧。”
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