“阿希禮，”她突然提出一個請求，“我可以送你上火車嗎？”
“不用送了。有父親和妹妹送我呢。再說，我寧願你在這兒和我道別，我可不想看你在車站上發抖。忘不了的事巳經夠多的了。”
她馬上放棄了剛才的計劃。印第亞和哈妮很不喜歡她，如果她們也去送行，就別想有機會跟阿希禮說悄悄話。
“那我就不去了，”她說，“看，阿希禮！我還有一件東西要送你呢。”
臨到要把東西給他了，她反倒有點羞羞答答了。打開包，是用厚厚的緞子做的一條長長的黃腰帶，邊上鑲著密密的流蘇。那還是幾個月前的事了：瑞特·巴特勒從哈瓦那帶回來一塊黃色方披肩送給了她，上麵花裏胡哨的繡滿了大紅大藍的花鳥。她用了一個星期，一點點把上麵繡的花鳥全拆了，然後從中剪開，縫接起來，拚成了一條腰帶。
“太美了，斯佳麗！這是你自己做的嗎？我會格外珍惜的。給我係上吧，親愛的。等我回到部隊，又是新上裝，又是新腰帶，弄得這麽漂亮，大家保管看得眼都要紅了。”
斯佳麗把這條鮮豔奪目的腰帶往他的細腰上一圍，罩在皮帶外，兩頭收攏打了個同心結。玫蘭妮送了他一件新上裝，她也有這條腰帶，她心裏暗暗想院這是自己的一片心意，讓他帶著出征，好睹物思人。她往後退了一步，得意地把他上下打量了一番，心想院盡管斯圖爾特將軍圍了腰帶，插了羽毛，風頭十足，可也比不上她的騎士漂亮。
“太美了，”他摸著邊上的流蘇，又稱讚了一句，“可我看得出來，這是你剪開了一件衣服或者一塊披肩做的。你這又是何苦呢，斯佳麗。這年頭，好一點的衣服都是要買也買不到的。”
“哦，阿希禮，我——”
她本想說院“隻要你願意，我連心都可以剪開來讓你圍在身上！”不過還是改口說院“為了你我什麽都願意幹！”
“真的？”他臉上黯然神傷的表情頓時消散了許多。“那，斯佳麗，我就請你替我做一件事，要是你能答應，我在前方也就可以安心多了。”
“什麽事啊？”她高興地問，天大的事她也願意應承下來。
“斯佳麗，請你替我多照看一下玫蘭妮，好嗎？”
“照看蘭妮？”
她大失所望，心噔地沉了下去。她眼巴巴地正想應承一件風流雋永、可歌可泣的大事，誰知他對她最後竟是這麽一個要求！她的氣都上來了。此刻是該她跟阿希禮相敘的時刻，不允許有第三者。但是，盡管玫蘭妮不在跟前，可在他們之間還是淡淡地橫著玫蘭妮的影子。他們話別的時候他怎麽能提她的名字呢？他怎麽能對她斯佳麗提這樣的要求呢？
阿希禮並沒看出她臉上失望的神情。他還和以前一樣，目光仿佛透過了她的身子，望著她身後的什麽，眼光裏根本就沒她這個人。
“對，請你多照顧她，多關心她。她體質非常虛弱，可自己還不知道。要做看護，又要做針線，遲早有一天會累倒的。她生來脾氣溫和、膽小怕事。這世上她除了佩蒂帕特姑媽、亨利伯伯和你以外，就再也沒一個至親了。在梅肯雖然有一家叫伯爾的，但到底是隔了三層的表親。而佩蒂姑媽呢一你是知道的，斯佳麗，她簡直就跟個孩子差不多。亨利伯伯又上了年紀。玫蘭妮對你感情極深，這不僅是因為你們本有姑嫂之親，而且還因為一嗯，還因為你有這樣的人品，她把你當親姐妹一樣愛在心裏。斯佳麗，我一想起這事來晚上就光做噩夢院萬一我戰死沙場，她又沒個可依靠的人，那可叫她怎麽辦啊！你能答應我嗎？”
斯佳麗聽到“萬一我戰死沙場”這幾個不吉利的字，早嚇呆了，所以根本就沒聽見他後麵的懇求。
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