“祁太鎦子，蒲州戲子”是流傳於晉中地區的一句民謠。鎦子是錢的代稱，山西南部蒲州地區很早便以“戲窩子”聞名，在清代中後期最突出，湧現出一大批有名的戲劇演員。這句諺語不止說明祁太地方的富足，蒲州一帶的演員眾多，而且還道出了兩者之間的密切關係。山西票號分莊遍於四海，眾票商經商均在千裏之外，孤獨寂寞的生活更使票商懷念自己的故鄉，在囊中充盈、生意興旺時，票商要請戲班到分號演出，用實際行動讓自己熱愛的家鄉戲走出三晉，邁向全國，從而使清代後期山西梆子戲頗為盛行。蒲劇的劇本很多，有戰爭戲《金沙灘》《會孟津》等，有鬥智戲《黃鶴樓》《空城計》；有宮廷戲《美人圖》《炮烙柱》；有愛情戲《白蛇傳》《西廂記》。有人為蒲劇的南路派編過順口溜，是說20部主要劇目共分上、中、下三本上八本：
《盤陀山》上《紅梅閣》，閣內放的《麟骨床》，
床上撐著《瑞羅帳》，帳內掛的《意中緣》，
帳外掛著《乾坤嘯》，床上放著《十五貫》，
床下藏著《火攻擊》。
中八本：進得《梵王宮》，看見《摘星樓》，
樓前一個《槐蔭樹》，樓後一尊《炮烙柱》，
樓上塑著《春秋配》，頭上戴著《無影簪》，
身上穿著《梅降褻》，手裏拿著《和氏璧》。
下八本：男女均稱《忠義俠》，擇日舉辦《龍鳳配》，
男贈女一幅《日月圖》，女送男一幅《富貴圖》，
二人絕非《狐狸緣》，同跨一匹《火焰駒》，
出了《寧武關》奔向《黃鶴樓》。
既然是給關公唱的戲，那自然少不了關公戲了。山西人給關公唱戲，其扮相有很多講究，按戲劇的臉譜規定，給關帝塗紅臉，表示他忠心赤膽，參天大義。在紅臉上畫臥蠶眉表示忠厚威嚴；描丹鳳眼表現他智勇秀媚；掛五縷須代表關公成熟老練。還要在臉上描畫七個小黑點，一種說法是關帝曾打過鐵，火星濺到臉上燒了七個傷疤。另一種說法是關帝是天上的星宿火德星轉世，臉上自帶北鬥星圖案。在衣著上也講究要戴夫子盔，所謂夫子盔是他帶的頭盔和一般的帥盔不同，是專門為他設計的黃絨球，綠盔頭，還有特大的後兜，兩邊垂有黃絲穗和白腰帶，看上去英俊威風。因為關帝是武聖，與文聖孔子齊名，這頭盔就稱夫子盔。兵器也是特製的青龍偃月刀，馬鞭也是大紅色，當然是象征赤兔馬了。如果是文戲，還要備一本《春秋》。有趣的是關公戲演出的那些具體講究。誰要演關帝，登場前十日就要單室靜處，吃齋沐浴，不吸煙，不喝酒，也不能有房事。化好妝，正襟危坐，不得同他人言談，上場後關帝要儒雅穩重，微閉雙眼，山西各地供奉的關公像僅餘虛目。千萬不要輕易睜眼，因為關帝睜眼就要殺人。而演員要表演的虛目還不能真虛而無神，要蓄神聚氣，含威不露。關帝走動是龍行虎步，穩健凝重。更有趣的是，別人上場要自報姓名，而關帝卻自稱為關某，別人稱他為關公、君侯，就連他的對手敵人也稱他為關公，這種叫法似乎違背了曆史的真實性，但因為關羽在清代被尊為關帝，地位是至高無上的，為了尊崇就連唱戲時都會打破常情。還有一個趣聞，據說關帝臨出場時，戲班拉場人員還要在鬼門道燒一張黃表，保佑演出成功。有一回運城蒲劇團少燒了一張黃表，關帝武打正激烈時，青龍偃月刀一掄，後把柄竟然飛出去數丈，差一點傷了觀眾，嚇得戲班慌忙停戲，燒表後重演這出戲，才順利演完。
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