設會館 演晉戲 神采飛揚
辦戲班 吹彈唱 蒲州高腔
建會館 聯鄉誼 護佑鄉黨
明清時期，商人背井離鄉往往數千裏，寄居他鄉，難免有思親孤單之感，需要相互幫助。所以有出門靠朋友一說。晉商更是走遍大江南北，在異地行商倍加艱難，為了聯鄉誼，團結合作，維護同鄉同行利益，並與外來的侵害進行抗爭，晉商多捐資或與陝西商人聯合建立同鄉同行會館。會館是同行業中商討商業事務，規範管理的地方。當時沒有法律來規範商人經商時的行為，晉商就用他們敬奉的神來約束眾多同行人。山陝商人的會館所供奉的神是關帝，然後才是各行的神位，有的會館幹脆以關帝廟命名。山陝商人特別崇尚關公忠義精神，以其作為自己經商的要旨。另外一條重要的原因是：明清時關羽被封為關聖大帝，此時的關羽既是忠義的化身，又是朝廷尊崇、百姓頂禮膜拜的對象。自明崇禎年間開始，關羽被尊為關夫子，成為武聖人，與孔夫子並列，在廟宇中受人供奉，關帝廟與孔廟一樣，遍布四海。關羽是河東解縣人，由於同鄉的關係，關羽更成為山西人的驕傲和偶像，山西幾乎每縣都有關帝廟，關公受到家鄉百姓殷勤的香火敬奉，並成為家鄉人民的精神寄托和保護神。俗話說：“三百六十行，行行都有自己的祖師爺”。眾多晉商都把關羽奉為自己行業的祖師爺。這是因為晉商在奔波經商之餘，必定要尋求精神的慰藉和解脫，關公就成為維係晉商這一群體的精神紐帶。
明清時期，晉商勢力蓬勃發展，足跡遍布全國，在長期的商業活動中，晉商在全國各地建立了許多會館，據統計全國各地晉商建成的會館已有88處，僅北京就有43處。會館的作用雖然說主要是聯絡同鄉感情，維護商業利益，處理商務糾紛和神活動。但還有更為重要的一條是為了演戲娛樂提供場所。會館內供武財神關羽和修舞台戲樓也是一種普遍現象。
蘇州全晉會館戲樓在各地的晉商會館主要通過每次聚會、祭神、演戲活動的方式實現聯鄉誼、規範行規的任務。晉商因遠離家鄉，經常不惜重金邀請家鄉戲班到他們駐外埠商號、開封山陝甘會館牌樓票號的所在地演出。在晉商聚集的商業重鎮大多有山西會館，而會館內多築有戲台，於是逢年過節或每月初一、十五，同鄉歡聚一堂，祭神祠祖，聚餐演戲。若是晉商中有人違反行規，懲罰的方式是罰戲一台，在熱熱鬧鬧的看梆子戲中大家就將彼此的矛盾化解得煙消雲散。
唱會戲 養戲班 夢歸故鄉
山西號稱中國戲曲的搖籃，當地老百姓酷愛自己的地方戲劇，每遇節日或其他喜慶日子，都要邀來戲班唱戲，感謝神靈仙人保護。眾神之中關帝為首。在敬奉關羽、演劇酬神的活動中，晉商扮演著十分重要的角色，首先因為關公被奉為商人的保護神。晉商紀念、供奉關公的方式很多，其中非常重要的一個方式是演戲酬神，在清代的山西頗為盛行。演戲酬神成為約定俗成的規矩，這就是行會戲的由來。山西有的地方各行業在正月初十以後陸續開市，開市時都要由行會組織請戲班來演戲慶祝。一是為預祝新年生意興隆，二是為紀念祖師爺。此外，晉商出於商業活動和日常事務生活的需要，經常也會邀請戲曲班社演出。以大盛魁為例，每次過騾子和過標（商業結算期）都要邀請戲班助興，平時商業往來也請客看戲。為適應這種需要，大盛魁總櫃所在地歸化城便出現了許多大戲館子，專演名班大戲，人們吃飯看戲兩不誤。從冬到春，天天滿座。同治、光緒年間，今天的山西人仍然對家鄉戲癡迷依舊北京的梆子戲曾盛極一時，山西梆子戲也曾到過天津、上海、張家口、蒙古等地，同時甘肅、寧夏、青海隻要有晉商足跡的地方，都曾聽到過山西梆子戲的聲音。他們幫助山西梆子戲走向全國。平、祁、太商界分春夏秋冬四標，總計要演36台戲，以每台戲3天計算，一年要唱108天戲。因此，清代後期三地一帶戲曲班社林立，從道光年間至抗戰前夕，有據可查者僅平遙就有30餘家。
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