日昌的誕生也源於一次偶然的事情。一次，一位山西同鄉到西裕成商號，委托雷履泰捎錢給平遙的“西裕成”顏料莊總號，讓他的家人在那裏支取。他想這樣既方便了同鄉，又結交了朋友，百利無一害的事情，就答應下來。此事傳開後，不斷有人將銀錢交付北京西裕成分號，由經理寫信給總號，在平遙總號取款。起初不過是朋友、親戚兩相撥兌，無匯費和手續費。雷履泰腦筋轉得快，他想：山西人在北京做生意的那麽多，如果他們將銀錢存入商號的分號，商號收取一定費用後，由經理寫信給平遙的總號，取款人在山西總號取款，這種匯兌方式不但保險而且方便。這是一個生財的行當，如果我們商號開始經營兩地匯兌業務，收取一定費用，利潤一定不會少的。
日昌後院但是在當時而言，票號這個行當沒有人正式經營過，如何去經營這個行當，它前景會如何，均沒有現成的答案。
雷履泰回到家中徹夜難眠，輾轉反側苦苦思索，如何在一個陌生的行當去構建一個全新金融體係。要成功地創辦一個新的行業，看來他得解決三個關鍵問題：第一，建立規範的信用製度。第二，建立匯率製度。當時，中國的貨幣種類很多，成色不一樣，銀子產於不同地方其成色也不一。雷履泰初步製定出各地銀子匯兌時的比價，此後被編成一首口訣：
清代銀元寶與銀錠
天津化寶鬆江京，紋銀出在廣朝城。
上洋豆規誠別致，公估紋銀西安行。
票色重貴足紋原，雲南票錠莫忘情。
川百錠出成都省，荊沙老銀沙市行。
二四估寶屬漢武，貴梧化銀記分明。
常紋多在湘潭縣，長沙用項銀出名。
常德市紋銀為主，金陵頃化是足色。
粗俗不堪入目視，誠恐難記隨口誦。
清代製錢這首歌謠把各大工商重鎮中分號所通行的白銀名稱編成韻句，易於熟記。第三，匯票的防偽。日昌發明了月份對暗記和日期對暗記的方法，有效地解決了防偽問題。到1826年，西裕成商號放棄原來的顏料生意，專營票號匯兌業。
日昌票號所需要的資金由李大全出30萬兩，雷履泰出2萬兩，雷履泰同東家共創了日昌票號。“日日昌”這個字號隱含著四個太陽，意思為日日升、日日昌，比喻旭日東升，永遠繁榮昌盛。日昌的匾額相傳為清嘉慶末年的狀元陳沅親筆書寫，而關於這個名字來曆，還有一個傳說。清道光年間，平遙“西裕成”顏料莊財東李大全與大掌櫃雷履泰，籌劃創立票號時，本銀已經到位，人員也已就緒，就是票號的名字定不下來，雷掌晉商鑄造的銀錠櫃也曾想用“廣聚源”“興隆盛”等名號，但這些名字雖然吉利，比喻財源廣進、長盛不衰，卻總好像太普通，缺少開創一個行業新局麵的氣概。一天晚上，雷履泰好不容易忙完一天的事務後，剛躺下就看見商號斜對門的木器廠內大火衝天，他趕忙叫店裏的夥計們前去救火，等趕到木器廠前卻發現原本破敗的院落竟變成了金碧輝煌的庭院，推門進去一看裏麵竟然成為碧瓦琉璃的屋子，並出現了道道流光異彩。雷掌櫃很納悶，正在東張西望、目不暇接時，忽見東方有兩輪紅日噴薄而出，映得宅院更加璀璨壯麗。這時天上開了一道大門，眾仙飄然向西遠去。雷履泰正準備相隨而去，突然一位天仙擋住了他的去路。他猛吃一驚，翻身坐起，才發現原來是一場夢。這時他回想起夢中的情景，雙日並升光照大地的情景曆曆在目，突然一個念頭湧上腦海，新字號的名字就叫“日日昌”，它日昌牌匾預示著票號的生意蒸蒸日上，紅火興盛。日昌票號門楣對聯為：
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