在庫倫、恰克圖的茶商中，實力雄厚者主要是常家的大德玉、大升玉、大泉玉，曹家的錦泰亨、錦泉湧，廣全喜、公合泉、恒隆廣、祥發永等十幾家。此外太穀縣曹家在恰克圖設有“錦泰亨”“錦泉湧”二莊，曹家大院“錦泰亨”還在莫斯科設有分號，這二莊也主要經營茶葉綢緞的出口。曹家有一個龐大的駝隊（據稱有數千駝），穿行於張家口、赤峰、天津、濟南、徐州、庫倫、恰克圖等曹家商號之間，把曹家的商務遠遠拓展到俄、日、朝等國。他家每年那些馱運元寶的駝隊、馬隊，首尾相連，逶迤不斷，過了兩天兩夜還沒過完。
清中期，中俄貿易市場恰克圖互市開通，把晉商的北部邊疆的經營推向一個新的高峰。在長達兩個多世紀的對俄貿易中，唱主角的主要是晉商，他們以中國的茶葉、絲織物等換取俄國的毛織品。晉商還走出國界，深入俄國莫斯科、多木斯克、赤塔等地設號經營。晉商經營的貿易範圍越過蒙古大草原，深入俄羅斯腹地，遠達莫斯科及歐洲的一些地方。
在恰克圖開市之初，中俄貿易額很低。開市後的第二年貿易額僅為1萬盧布。此後十餘年一直在數萬盧布徘徊。無數晉商一直處於觀望狀態。乾隆二十年（1755），事情有了轉機。這年，清政府宣布限製俄商赴京貿易，把恰克圖作為中俄貿易的唯一地點。這時，在中國的版圖上隻有兩個對外通商口岸，一個是南方的廣州，一個就是北方的恰克圖。中俄兩國貿易的龐大商品交易被壓縮到恰克圖進行。恰克圖的地位迅速上升。據統計，雍正六年（1728）恰克圖年交易額為1萬盧布，乾隆二十年（1755）增長到83萬盧布，到乾隆五十年（1785）達到709.9萬盧布，65年的時間增加了約707萬盧布。而到嘉慶初年，中俄恰克圖貿易已經高達800餘萬盧帶有濃鬱異國情調的晉商宅院布，道光二十一年（1841）達到1240萬兩，80年增加了千餘倍。道光時，中俄恰克圖貿易進入全麵發展時期，道光二十年（1840）到三十年（1850）俄國對華貿易占其對外貿易總額的60%以上，而恰克圖是主要的貿易口岸，中國對俄貿易占全國輸出額的16%～19%，僅次於對英貿易。
北方俄羅斯市場晉商大多從艱難中起步，曆經千辛萬苦，才成就一番事業，因此，他們對於自己想要得到的或已經得到的東西，總是以頑強的毅力和堅忍不拔的精神去極力爭取和保護，從不半途而廢，也不輕易放棄。如茶葉貿易，鴉片戰爭後列強將其勢力伸向南方的一些茶葉基地，由於其技術和運輸的先進，以及清廷的關卡刁難，晉商在北部的茶葉貿易中始終處於不利地位，但他們仍然千方百計維持爭奪著中俄貿易的市場。恰克圖的茶葉市場，起初，晉商的貿易額要遠遠高於俄商，完全處於壟斷的地位，後來，俄商因水陸交通運輸便捷，而清政府發給商人的信票有限額，再加上走私商人的增多，致使俄商在恰克圖的茶葉貿易額急劇上升，超過了晉商。在此情況下，晉商並不氣餒，一方麵向朝廷上書，請求放鬆信票限製，確定稅則，準令商民販運茶葉與俄商直接貿易。另一方麵不惜工本，組織大量貨源，輸往恰克圖，與俄商競爭，結果由被動轉向主動，使從乾嘉以來曾呈現下降趨勢的晉商恰克圖茶葉貿易，鹹豐年間以後，基本上保持了壟斷地位。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)