原文
吾人為學，最要虛心。嚐見朋友中有美材者，往往恃才傲物，動謂人不如已，見鄉墨則罵鄉墨不通，見會墨則罵會墨不通，既罵房官，又罵主考，未入學者，則罵學院。平心而論，己之所為詩文，實亦無勝人之處；不特無勝人之處，而且有不堪對人之處。隻為不肯反求諸己，便都見得人家不是，既罵考官，又罵同考而先得者。傲氣既長，終不進功，所以潦倒一生，而無寸進也。
——【清】曾國藩家書
白話
我們研究學問最要虛心。我常看見朋友中有好的人才，往往恃才傲物，動不動就說別人不如自己。見了鄉墨便說鄉墨不通，見了會墨便說會墨不通。既罵房官，又罵主考，沒有人學便罵學院。平心而論，他自己所做的詩或文，實在也沒有什麽過人之處，不僅沒有超過別人的地方，而且還有見不得人的地方。隻是因為不肯用對待別的尺度反過來衡量自己，便覺得別人不行。既罵考官，又罵同考先靈取的。傲氣既然大，當然不能進步，所以僚倒一生，沒有一點長進。
家訓史話
驕傲自負而導致失敗的例子不勝枚舉，比如三國時期的馬謖失街亭。
蜀後主建興六年，諸葛亮為實現統一大業，發動了一場北伐曹魏的戰爭。他命令趙雲、鄧芝為疑軍，占據箕穀(今陝西漢中市北)，親自率10萬大軍，突襲魏軍據守的祁山(今甘肅)，任命參軍馬謖為前鋒，鎮守戰略要地街亭(今甘肅秦安縣東北)臨行前，諸葛亮再三囑咐馬謖：“街亭雖小，關係重大。它是通往漢中的咽喉。如果失掉街亭，我軍必敗。”並具體指示讓他“靠山近水安營紮寨，謹慎小心，不得有誤”。
馬謖到達街亭後，不按諸葛亮的指令依山傍水部署兵力，卻驕傲輕敵，自作主張地想將大軍部署在遠離水源的街亭山上。當時，副將王平提出：“街亭一無水源，二無糧道，若魏軍圍困街亭，切斷水源，斷絕糧道，蜀軍則不戰自潰。請主將遵令履法，依山傍水，巧布精兵。”馬謖不但不聽勸阻，反而自信地說：“馬謖通曉兵法，世人皆知，連丞相有時得請教於我，而你王平生長戎旅，手不能書，知何兵法?”接著又洋洋自得地說：“居高臨下，勢如破竹，置死地而後生，這是兵家常識，我將大軍布於山上，使之絕無反顧，這正是致勝之秘訣。”王平再次諫阻：“如此布兵危險。”馬謖見王平不服，便火冒三丈說：“丞相委任我為主將，部隊指揮我負全責。如若兵敗，我甘願革職斬首，絕不怨怒於你。”王平再次義正辭嚴：“我對主將負責，對丞相負責，對後主負責，對蜀國百姓負責。最後懇請你遵循丞相指令，依山傍水布兵。”馬謖固執己見，將大軍布於山上。
魏明帝曹睿得知蜀將馬謖占領街亭，立即派驍勇善戰，曾多次與蜀軍交鋒的名將張郃領兵抗擊，張郃進軍街亭，偵察到馬謖舍水上山，心中大喜，立即揮兵切斷水源，掐斷糧道，將馬謖部圍困於山上，然後縱火燒山。蜀軍饑渴難忍，軍心渙散，不戰自亂。張命令乘勢進攻，蜀軍大敗。馬謖失守街亭，戰局驟變，迫使諸葛亮退回漢中。
古訓今鑒
曾國藩說的“鄉墨”就是在明清科舉考試的鄉試（考上了就是舉人）中，把被主考和閱卷官選中而刊印出來給考生示範的八股文文集。“會墨”類似鄉墨，隻不過是在全國會試中所選錄的考卷。會試考上了就是進士。
虛心才會使人進步，驕傲自滿看不到別人的長處，自然是不進反退。