原文
餘平生科名極為順遂，惟小考七次始售。然每次不進，未嚐敢出一怨言，但深愧自己試場之詩文太醜而已。至今思之，如芒在背。當時之不敢怨言，諸弟問父親、叔父及朱堯階便知。蓋場屋之中，隻有文醜而僥幸者，斷無文佳而埋沒者，此一定之理也。
三房十四叔非不勤讀，隻為傲氣太勝，自滿自足，遂不能有所成。京城之中，亦多有自滿之人，識者見之，發一冷笑而已。又有當名士者，鄙科名為糞土，或好作詩古文，或好講考據，或好談理學，囂囂然自以為壓倒一切矣。自識者觀之，彼其所造曾無幾何，亦足發一冷笑而已。故吾人用功，力除傲氣，力戒自滿，毋為人所冷笑，乃有進步也。諸弟平日皆恂恂退讓，第累年小試不售，恐因憤激之久，致生驕惰之氣，故特作書戒之。
——【清】曾國藩家書
白話
我這一輩子在科名方麵，非常順遂，隻是小考考了七次才成功。每次不中，我沒有說過一句怨言，隻是深為慚愧，自己的考試詩文太醜罷了。今天想起來，如芒在背。那時之所以不敢發怨言，弟弟們問父親、叔父和朱堯階便知道了。因為考試場裏，隻有文章不好而僥幸得中的，決沒有文章好而被埋沒的，這是一定的道理。
三房十四叔，不是不勤讀，隻因傲氣太盛，自滿自足，便不能有所成就。京城也有不少自滿的人，認識他們的人，不過冷笑一聲罷了。又有名士把科名看得和糞土一樣，或者喜歡作點古詩，或者搞點考據，或者好講理學，沸沸揚揚自以為壓倒一切。有見識的人看到他們這樣，知道他們的成就也沒有多少，也隻好冷笑一聲罷了。所以我們用功，去掉傲氣，力戒自滿，不被別人所冷笑，才有進步，弟弟們平時都詢詢退讓，但多年小考沒有中，恐怕是因為憤激已久，以致產生驕惰的習氣，所以特別寫信告誡。
家訓史話
申不害原是鄭國京邑人，曾為鄭國小吏，韓哀侯二年（前375年），韓國滅掉鄭國，遂成為韓人，並做了韓國的低級官員。
韓昭侯四年（前354年），素與韓有隙的魏國出兵伐韓，包圍宅陽。麵對重兵壓境的嚴重局麵，韓昭侯及眾大臣束手無策。危急關頭，申不害審時度勢，建議韓昭侯執圭（古時臣下朝見天子時所執的一種玉器）去見魏惠王。申不害說：我們“非好卑而惡尊”，也“非慮過而議失”，而是要解國家危難，最好的辦法是示弱。“故降心以相從，屈己以求存也。”今魏國強大，魯國、宋國、衛國皆去朝見，您執圭去朝見魏王，魏王一定會心滿意足，自大驕狂。這樣必引起其他諸侯不滿而同情韓國。“是我免於一人之下，而位於萬人之上也。夫弱魏之兵，而重韓之權，莫如朝魏。”（ 《戰國策·韓策三》 ）韓昭侯采納申不害建議，親自執圭去朝見魏惠王，表示敬畏之意。魏惠王果然十分高興，立即下令撤兵，並與韓國約為友邦。申不害亦由此令韓昭侯刮目相看，逐步成為韓昭侯的重要謀臣，得以在處理國家事務上施展自己的智慧和才幹。
古訓今鑒
曾國藩家書中的這兩段話對比自己七次小考不中而自己繼續努力，不怨天尤人的事，來提點小輩，不要因為一時的不如意就驕傲怠慢。認為自己是懷才不遇，伯樂難求就放棄科舉。
今天的一句俗話，是金子總會發光的正好解釋曾國藩所說，考場上隻有差勁的文章僥幸得中，而沒有好文章被埋沒的事。如果自己的辛勤付出暫時沒有見到成果，不要氣餒，繼續為之奮鬥，終會有豐碩的成果。