原文
吾人隻有進德、修業兩事靠得祝。進德，則孝弟仁義是也；修業，則詩文作字是也。此二者由我作主，得尺則我之尺也，得寸則我之寸也。今日進一分德，便算積了一升穀；明日修一分業，又算餘了一文錢；德業並增，則家私日起。
至於功名富貴，悉由命走，絲毫不能自主。昔某官有一門生為本省學政，托以兩孫，當麵拜為門生。後其兩孫歲考臨場大病，科考丁艱，竟不入學。數年後兩孫乃皆入，其長者仍得兩榜。此可見早遲之際，時刻皆有前走，盡其在我，聽其在天，萬不可稍生妄想。六弟天分較諸弟更高，今年受黜，未免憤怨，然及此正可困心橫慮，大加臥薪嚐膽之功，切不可因憤廢學。
——【清】曾國藩家書
白話
我們這些人隻有進德、修業兩件事靠得住。進德，指孝、梯、仁、義的品德；修業，指寫詩作文寫字的本領。這兩件事都由我作主，得進一尺，便是我自己的一尺；得進一寸，便是我自己的一寸。今天進一分德，便可算是積了一升穀；明天修一分業，又算剩一分錢。德和業都增進，那麽家業一天天興起。
至於寶貴功名，都由命運決定，一點也不能自主。過去某官員有一個門生，是本省學政，便把兩個孫兒托他幫忙，當麵拜做門生。後來那兩個孫兒在臨年考時大病一場，到了科考又因父母故去而缺孝，不能入學。幾年後，兩人才都入學，大的仍舊得兩榜。可見入學遲、早，入學時間都是生前注定。考的方麵雖盡其在我，但取的方麵聽其在天，萬萬不要產生妄想。六弟天分比諸位弟弟更高些，今年沒有考取，不免氣憤埋怨。但到此時，恰可以將自己衡量一番，臥薪嚐膽，切不可以因氣憤而廢棄學習。
家訓史話
進德修業的周文王是孔子極為推崇的一位典範。
周文王治理周國，禮賢下士，施行仁義。整天忙忙碌碌，連吃飯都沒有時間。後來周公告誡成王不要貪圖安逸享受，就用文王勤於政事為例，說：“自朝至於日中昃，（文王）不遑暇食，用鹹和萬邦。”“不遑暇食”便成了人們熟知的一個成語。
岐山之下，土地肥美，古公賣父悉心經營，國勢日趨強盛，直接為周滅商的事業奠定了基礎。古公賣父的小兒子季曆繼承父親的事業，“篤於行義，諸侯順之”，周已成了商王朝境內可與商對抗的一股強大力量。周文王是季曆之子。他繼位之時，正處在周國繼續壯大的勢頭上。商王朝對周的發達不能不視為腹心之患。文王對商紂的殘暴行為很不滿，隻有私下歎息。就是這件事，被商紂的爪牙崇侯虎知道了，即報告了商紂。結果文王被抓了起來，囚在羨裏。最後用了不少的美女和奇珍異寶才把他給贖了出來。
姬昌回國之後積德行善、發展生產、團結百姓、網羅人才、處理調解諸侯間的關係以樹立威信，事事都盡心盡力。他把恩惠施及百姓，使他們安居樂業。他親自從事勞作，如整修道路、耕種田地等，這即是周公後來所說的：“文王卑服，即康功田功”。
周文王奠定了伐紂的基礎，然後就去世了。
古訓今鑒
曾國藩教導弟弟，功名富貴冥冥之中自有天定，謀事在人成事在天，雖然你努力了這次沒成功如願，但是仍要臥薪嚐膽繼續發奮。對我們現在人來講，也還是有積極意義，做不做，努力不努力是自己的事，成不成功則又太多因素，至少我們要能保證失敗的原因不是自己的懈怠憊懶。