兩人敘著舊，心照不宣的避開了正事。有蔣幹陪同，鍾繇順利地進了城，來到郭嘉的宅第。看門的是鍾夫人出嫁時從鍾家帶來的老仆，一眼認出鍾繇，連忙奔進去報告。郭嘉還在當值，鍾夫人聞訊出迎，又派人去通知郭嘉。兄妹見妹，欣喜自不用。蔣幹了幾句話，主動告辭。鍾夫人再三謝過，將鍾繇迎了進去，在堂上坐定，吩咐人取水來，請鍾繇洗漱。前後張羅，殷勤備至。
“兄長怎麽來的？嫂嫂呢？”鍾夫人笑眯眯地問道。她雖與鍾繇平輩，年齡卻差二十多歲，在鍾繇麵前一直更像女兒。
鍾繇一聲長歎，有些窘迫，不知道該怎麽才好。剛才麵對蔣幹時，他不是不想，而是實在不好意思開口。此刻麵對從妹，他同樣無地自空。五十歲了，還要求仕進，又是以這種方式，他覺得很丟臉。若非不得已，他絕不會做出這樣的選擇。
他一直想帶兵作戰，之前還想過去涼州，甚至準備了金絲錦甲，卻一直未能成行，在左馮翊任上苦熬。這次子西征，他本來以為機會來了，至少可以率領左馮翊的郡兵參戰，沒曾想朝廷根本沒這意思，隻是讓他為大軍籌備糧草。他的心徹底涼了，這才決定來南陽。
“妹，你還記得我今年多大嗎？”
鍾夫人目光微閃，神態自若，笑道：“知道，前兩我還和奉孝商量這件事呢。”
“商量什麽？”
“勸你回來啊。”鍾夫人親手將一杯熱茶放在鍾繇麵前的案上。“以前你一心為朝廷效力，想勸你也不敢，如今耳順之年將至，就算我們得不妥，想必你也不會責怪。兄長出入朝廷，經驗豐富，既從武關來，想必也看了不少，看得比我們透徹。如今形勢漸明，江山易姓已是必然，你為朝廷效命了那麽多年，也該為鍾家考慮考慮了。當初潁川四長名揚下，誰不欽佩，可是如今呢？潁川年輕一輩人雖然不少，卻隻有奉孝因緣際會，躋身中朝，實在與我汝潁的名聲不般配。”
鍾繇呷了一口茶，若有所思。“我也一直覺得奇怪，隻是想不明白，本以為是吳王帝王心術，有意壓製我汝潁人，現在看來，恐怕是我想得差了，這問題還是出在我汝潁人自己的身上。”
鍾夫人很是詫異。鍾繇誇讚孫策，她可以理解，但沒有外人在場，鍾繇的評價又是如此之高，未免不合常理。“兄長，此話怎講？”
“汝潁人才雖多，習氣也重，難免自以為是，沒有意識到這世道已經變了，吳王欲行之道並非黨人、名士信奉的儒門之道，甚至不是兼采儒墨道法、綜合百家之道，而是另一種道。具體是什麽，我不上來，總在似與不似之間。”
“啪啪啪……”門外響起一陣掌聲，孫策和郭嘉一先一後走了進來。孫策一邊鼓掌一邊笑道：“薑桂之性，老而彌辣。今日得見鍾君，方知古人誠不我欺。”
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