001：英雄也有遲暮時(2/3)

    “寡人不過是想念少薑罷了。”齊王眼角含淚，低聲地訴道，“可憐她早逝，寡人每每想起，如何不傷心？……”

    “大王……”卻見芮姬急忙起身，用香帕為齊王擦拭眼淚。

    齊王已無嫡子，倒有一位嫡女——

    呂少薑，齊王唯一的嫡女，才貌出眾，自聰明伶俐，為齊王掌上明珠，還被齊王退了好幾樁不靠譜的婚事！昔日齊王不思振作，沉溺於聲色犬馬之中，專事遊樂。彼時，吳國覬覦齊國，咄咄逼人，齊國便與楚國交通聘使，圖謀聯合。吳王聞言，不無擔憂，對相國伍子胥：

    「齊楚通好，此我北方之憂也！」

    吳王準備出兵攻打齊國，苦於找不到借口。

    相國伍子胥便為吳王出主意道：「吳王太子波之妃已經去世，還沒有繼室，齊王有一個未曾婚嫁的女兒，才貌出眾，不如派人到齊國求婚，如果齊王不答應，再出兵討伐。」吳玉聽了頻頻點頭，馬上派大夫王孫駱到齊國為太子波求婚。

    齊王雖不忍心將愛女婚配至吳地，卻懾於吳國的武力，隻得忍痛答應，專派大夫鮑牧把女兒護送去吳國，並要鮑牧轉告吳王，對愛女要加愛護。

    可歎愛女遠嫁他國，卻因一心思念父母，日夜哭泣，鬱鬱成病，以至於她終日憂傷，一命嗚呼，後被安葬於吳國的虞山。

    相隔異國，就算齊王偶爾想念愛女，也沒法親自前往拜祭。

    因而，這事幾欲成了齊王的一塊心病。如今，乍然被齊王了出來，聽得一眾公子們、姬子們、大臣們麵麵相覷，不知該如何作答。

    “大王。”芮姬眉光一閃，嬌憨地，“莫要傷心了，少薑雖是去了，您還有別的兒女呢？”罷，眼光瞥向最年幼的男孩。

    男孩乳名晏孺子，今年六歲，乃是齊王和芮姬之子，齊王最為年幼的兒子，看上去機靈聰慧。他聽見母親的呼喊，連忙跑了過來，抱住齊王的大腿，對齊王脆生生地喊道：“君父～”雙眼一轉，晏孺子虎頭虎腦，當真有趣得緊。

    一眾公子們淡然地注視晏孺子，內心卻是滿滿不快：這家夥要勢沒勢，要權沒權，無非是仗著芮姬得了齊王的寵愛，才會肆意散漫。更為可氣的是，他居然博得齊王的重視，讓人不由地懷疑將來齊王是不是會立他為太子。

    “不愧是晏孺子，果然深得君父歡心。”公子黔嘴唇微勾，微笑地指出，“幸好君父有晏孺子陪伴，也算解去不少煩心，即便少薑姐姐不在也……嗬，但願晏孺子弟弟將來一直能給父君解憂！”此子薑姓，呂氏，名黔，齊國公子之一，隻比公子陽生一歲，才氣傲人，風度翩翩。

    公子鋤、公子嘉、公子駒等皆虛假地附和。

    唯有公子陽生卻道：“弟弟，少兩句罷。”公子陽生果不遜於公子黔，外貌敦厚，看著就像德才兼備的君子。

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