001：英雄也有遲暮時(1/3)

    運河三千年，驚歎亦驚讚；

    有始方有終，傳承不複憾！

    千古之河，千載曲折，始春秋處。

    曾憶起源，心動總被，甜言蜜語去。

    一朝回齊，刻苦三載，暗冀提親往來。

    歎當年銘心誓言，卻是花言巧辯。

    破碎思緒，被動迎擊，贏得水海之戰。

    數十年來，忘舊情傷，恰拾帝女路。

    驀然回首，邗溝河畔，一朝梟雄隕落。

    問軍神，若無邗溝，焉能鳴？

    憶古今，名京杭，悠遠繁榮最漫長。

    昌盛往來貿易交，名震最江山。

    看今朝，再論古，運河猶如史詩傳。

    驚心動魄起波瀾，怎不令人讚！

    ——魯定公十五年（公元前495年）——

    黃昏之時，各家百姓紛紛作息，齊國的臨淄大殿卻熱鬧非凡：數十名優伶們敲著編鍾，奏出了悅耳的音色；穿著妖嬈的舞姬們嘴角含笑、眉目傳情，跳著輕盈誘人的舞姿。一群文武大臣和齊王的公子們目不轉睛，醜姿百態：盯著舞姬們纖細的腰肢，幾乎都要忘卻了手中的美酒與桌幾擺放的美食。

    坐在拐角的姬子們見罷，大抵緊鎖了眉頭，嫌棄之意盡顯。

    若非這些姬子們在場，男人們恐怕就要當場失態了。

    坐在至高之位、曾經雄心壯誌的齊國君主呂杵臼頭發花白，滿臉皺紋，身形幹癟，看不出絲毫俊美之容——傳聞這位齊王相貌生得很是美麗：有一次，一名官員一直盯著他看，齊王發現此人是因為他生得姣美才這麽看時，十分惱怒，要殺這名官員。於是，齊相晏子便勸道：「拒絕別人的欲望，是不道的，憎惡別人的愛慕是不祥的，雖然他愛慕君上容顏，按法卻不至殺頭。」齊王聽後，便道：「原來是如此啊！那麽，在寡人洗澡的時候，讓他來給寡人搓背好了！」

    ——隻可惜，這所謂的“抱背之歡”已是幾十年之前的事了。

    如今，盡管齊王老得掉牙，卻架不住一時的春風得意：懷抱美人芮姬，飲了好幾盅美酒，還被他懷裏的芮姬喂了好幾口美食。得意之際，他一掃忘乎所以的臣子和滿席兒女時，忽然莫名地想起了嫡女呂少薑，開懷暢飲的心情頓時冷卻了不少。

    齊王輕推美人，倏地痛哭起來。

    芮姬嫵媚多情，“啊”地輕叫，順勢倒下，嬌柔而詫異地瞟向齊王。齊王並未如同往常一般，憐愛地將她扶起，而是依舊傷心不已。

    悅耳的音樂和優美的舞蹈仍在繼續，大臣和公子們不屑地瞥了一眼仍裝柔弱的芮姬，不約而同地用擔心的目光看向齊王。

    “君父，您怎麽了？”公子陽生站了出來，率先地發問。他是齊王之子，年紀最長，卻不是嫡子，薑姓，呂氏，名陽生，長相頗為英氣。

    沒搶到機會關心的其餘公子們眼裏劃過一絲不滿。

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