425 迎戰西班牙艦隊(3/3)

    “是，瓦爾多先生。”凱文答應著，下了聖馬丁號，搭乘小舢舨回到他自己的旗艦聖馬利安號上去了。

    “發現敵艦！”

    凱文剛剛回到自己的旗艦上，聖馬丁號上的了望手就向瓦爾多報告了敵情。從高高的桅杆頂上，了望手可以看到遠處的海平麵上出現了七八個黑點，根據多年的海上作戰經驗，他知道這必定是敵軍的艦隊。

    “發出戰鬥警報！”瓦爾多下令道。

    聖馬丁號上響起了兩聲信炮，一時間，西班牙艦隊各艘船上的船長、水手、炮手全都忙碌起來。船上的風帆一下子被扯到了桅杆的最頂端，帆船借著海風，加快了速度，迎著對麵之敵撲去。炮手們擦淨了炮膛，把火藥和生鐵鑄成的彈丸先後堵塞進去，做好了射擊前的各種準備。

    “托維號，亞斯號，上前迎敵！”凱文在自己的旗艦上也發出了命令，他作為駐呂宋的艦隊指揮官，在這一仗中義不容辭地擔任了先鋒，需要首先與明軍接觸。

    兩艘輕快帆船輕捷地衝了出去，直奔明軍艦隊。

    “西班牙人上來了，準備戰鬥！”在明軍艦隊的旗艦威遠號上，郝彤也下達了作戰命令。借助於高倍望遠鏡，明軍比西班牙人更早地發現了對方，而且還識別出了對方戰船的類型、火力配置等。對於直奔自己而來的兩艘輕快帆船，郝彤真覺得沒有什麽壓力。

    2000步、1500步、1000步……

    兩軍的距離越來越近，兩艘西班牙輕快帆船已經進入了明軍炮火的有效射程之內，但郝彤卻遲遲沒有下達開炮的命令。

    “怎麽回事？為什麽還不讓我們開炮？”船艙裏的炮手們透過觀察窗看著海麵上迎麵而來的敵艦，忍不住嘀咕起來。

    “你們懂個屁！”小旗官斥道，“郝遊擊說了，咱們這一仗隻能近距離射擊，不能遠射，你們沒注意到剛才裝的都是近射的發射藥嗎？”

    “為什麽呀？”炮手詫異道。

    “這個嘛……這是鄧總兵和蘇總兵商議的妙計，豈是你等能夠知曉的？”小旗官訥訥地回答道。有關示弱驕敵的計策，並沒有傳達到基層官兵這裏，其目的也是擔心人多嘴雜，走漏了風聲。小旗官隻知道自己接到的命令是不能遠射，而且要使用實心彈與裝藥量較少的開花彈，卻不知道是為了什麽原因。

    “也許總兵是擔心咱們操炮時間太短，遠射命中率不夠吧？”炮手們自己給自己找著理由，“唉，其實他們根本不用擔心，咱們在長江水麵上練了那麽久，如果1200步遠還打不中敵船，豈不要羞死人了？”

    小旗官道：“抱怨什麽，總兵的計策還會有錯嗎？都給我精神點，觀測兵，看準了，等敵船到500步的時候，就通知我。”

    “得令！”負責觀測的士兵舉著望遠鏡，瞪大了眼睛，仔細地分辨著鏡頭中敵船的尺寸，以此來判斷敵船的距離。(未完待續。。)

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