425 迎戰西班牙艦隊(2/3)

    三個月前。凱文帶著自己艦隊的殘餘船隻，逃離呂宋島，來到位於蘇門答臘島的西班牙艦隊基地，與瓦爾多匯合，並向瓦爾多報告了明軍在呂宋島登陸的情況。凱文特別強調了明軍擁有一種威力巨大的炸藥，並且還用這種炸藥製作出了能夠用火藥發射的開花炮彈。有這樣一個理由，瓦爾多也就無法追究凱文損失戰船的責任了。

    中國人出兵呂宋，並且把呂宋全島的西班牙人都驅逐出了呂宋，這件事對於西班牙人來說是無法容忍的。瓦爾多因此而決定傾全部艦隊之力，教訓教訓中國人。他的想法是，先在海戰中解決中國的海軍，然後再由戰船護航，運送陸軍登島，與島上的中國陸軍決戰。在有海軍掩護的情況下，陸軍在沿海的作戰將擁有絕對的優勢。

    帶著這樣的想法，瓦爾多集中了20艘戰船，殺奔呂宋島。相比曾經擁有千餘艘船的西班牙無敵艦隊，瓦爾多手上的兵力算是比較單薄了，不過，他相信以西班牙海軍的作戰經驗，對付中國海軍應當是沒有什麽困難的。

    唯一讓瓦爾多覺得不踏實的，就是中國海軍的開花炮彈。畢竟這是他從未見過的東西，這種武器用於海戰，會帶來什麽樣的變化，他無法想象出來。

    “凱文，你知道中國艦隊的火炮射程是多少嗎？”瓦爾多第十次這樣向站在一旁的凱文問道。

    凱文道：“瓦爾多先生，非常抱歉，我並沒有實際的數字。不過，據我向陸軍那邊的人打聽到的消息，中國艦隊是在離他們不到半哩的地方開炮的。此外，從我們的傳教士傳回來的消息判斷，中國人的火炮有效射程一般隻有三分之一哩遠，和我們的寇非林炮的有效射程差不多。”

    “可是，我們的寇非林炮並不具有毀船的威力，要想擊毀對手的戰船，我們必須用近射程的加農炮。而在加農炮的射程之內，中國人的開花炮彈已經能夠對我們形成嚴重的威脅了。”瓦爾多忐忑地說道。

    凱文道：“瓦爾多先生，你的憂慮我也能理解。不過，我們可以先用輕快船靠近騷擾，幹擾中國人的戰術。四桅船趁機靠近，用加農炮對敵進行密集攻擊，這樣中國人就會措手不及，被我們各個擊破。”

    “戰術上的事情，我自然會安排的。凱文，你負責指揮好你自己那四艘船就行了。”瓦爾多不客氣地說道，“對了，我提醒你，對付火藥的燃燒，最好的辦法是預備一些濕的沙子，我想，你的船上也都準備好了吧？”

    “是的，我們已經準備好了濕沙子，一旦我們的船被中國人的開花炮彈擊中起火，我的水手們可以在最短的時間內撲滅火災。”凱文乖乖地回答道，瓦爾多是他的頂頭上司，他是不敢跟瓦爾多呲牙的。

    瓦爾多看看麵前的海圖，說道：“好了，我們已經接近呂宋近海了。我剛才看到遠處有中國人的小船駛過，這應當是他們派出的偵察船。如果我沒猜錯的話，中國人的艦隊已經出發前來與我們作戰了，凱文先生，你回到你的指揮位置上去吧。”

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