36.第三十五回 謁廷臣年羹堯入覲 破賊穴江夏鎮遭焚(1/5)

    在成都提督衙門接到雍親王的劄子，年羹堯頗有點丈二和尚摸不著頭腦，朝廷已有旨意凡百細務由太子處置，如今皇帝又正在南京巡視，為什麽特別交待先見皇帝後進北京？再者，信中又吩咐“可帶五百名心腹親兵”，更讓人捉摸不定：覲見皇帝，帶這麽多的兵做什麽？叫兵部知道，十四爺又會怎樣想？思量許久，畢竟莫名其妙，胤禛的旨令又毫無商量餘地，隻好將自己的中軍護營全部換了便裝，將兵艦改了商船，白日分頭沿江東下，夜裏號店而居，統由標營參將嶽鍾麒指揮：既不能違胤禛的令，又不招眼惹朝廷注意。述職覲見例行公事，本來極輕鬆的一件事，倒累得人仰馬翻。

    待到南京，已是八月下旬，秋鴻南歸，潦水轉清，沿岸村樹漸老，紅瘦綠稀。二人在燕子磯下舟登陸，卻見戴鐸已經等候在那裏，一見麵便道：“亮工，辛苦辛苦！一路舟楫勞頓，小弟聊備水酒為你洗塵！——這位是？”

    “哦！你問的是他？”年羹堯轉臉看看嶽鍾麒，笑道，“嶽鍾麒，字東美，前任四川提督嶽公升龍的三公子，原是順定府同知。我去四川營務不熟，請他過來幫忙，為人最是肝膽仗義的……”戴鐸見他帶著外人，略覺意外，忙敷衍道：“久仰山鬥！敢問是哪個旗下的？”嶽鍾麒便知這是在盤自己的底，忙道：“我是漢軍綠營的，托年軍門福，去年收到四爺門下。您是戴先生吧？常聽亮工軍門說起您，文略智策令人欣羨！”

    聽說也是胤禛門下，戴鐸略覺放心，笑道：“不敢當——請！”說著便帶他們到江岸一個茶肆裏，因包了店，並無其他客人，酒食菜肴都是戴鐸的從人用食盒子挑來的，十分精潔。年羹堯幾次張口想問戴鐸怎麽從福州也來南京，是覲見請安，還是也奉有胤禛密劄，因見戴鐸心存戒備，便笑道：“老戴，東美是四爺見過的，又親自關照吏部派到我營裏幫辦事務，我和四爺來往書信都不避他。你有什麽事隻管說，無妨礙的。”戴鐸打量了嶽鍾麒一眼，見嶽鍾麒虎目燕頷，雙目精光閃爍，紫棠臉頰上一道長長的刀疤閃著黯紅的光，五短身材上套著箭袖長袍，一身精悍之氣，因笑道：“原來如此，這就好！我和你們一樣，也是到南京述職來的，明麵上如此，其實四爺還有密諭！”

    聽到本主有密諭，年嶽二人便忙起身。戴鐸左右看看，說道：“坐著聽吧。四爺命我轉告二位，進京走旱路，到江夏鎮，拿住任伯安解送北京！”年羹堯笑道：“就這麽點事，值得叫我暗自帶兵？四爺也太多慮了，下個劄子給安徽巡撫，他敢不照辦？這準定是十三爺的主意，小題大作！”

    “安徽巡撫要能辦，怎麽會調你？”戴鐸斟著酒冷冷說道，“劄子不到安慶，說不定任伯安就遠走高飛了！”說著便將江夏鎮的情形備細講述給二人。年羹堯至此才掂出分量，正要說話，嶽鍾麒笑道：“戴先生，四爺給這差使不難辦。不過我們不是欽差，又是四川營務上的，隔著省帶兵圍剿一個鎮子，地方官會怎麽想，安徽巡撫幹預又怎麽辦？這不是小事！”

    年羹堯腮旁肌肉抽搐了兩下，眼中閃出殺氣，轉瞬間又笑道：“鐸兄，四爺的信呢？請出來我看看。”“四爺信尾有話，‘閱後即焚’，燒了。”戴鐸知道他是要憑據，笑道，“不過四爺給你了一張刑部關防，你看看。”因哈腰從靴頁子裏抽出一張紙遞過去。年羹堯展讀時，上頭寫著：

    茲奉皇十三子怡貝勒胤[1]

    鈞令：近悉逆犯任伯安窩藏安徽江夏。聞知四川提督年羹堯即將由南京進京述職，著令該提督順途捕拿，妥解京師交有司嚴勘。密勿！

    後頭沒綴日期，顯然是留著讓年羹堯自己填寫，年羹堯嘴角閃過一絲笑容，說道：“想得周到！妙在‘順途’二字！”

    “這事宜速不宜緩！”嶽鍾麒側著身子也看了刑部密諭，因道，“咱們讓下頭兵士分撥先去。我們見過萬歲立即快馬追上，萬無一失！”年羹堯將紙折起塞進袖子裏，一手按杯，沉吟道：“兵士們不在金陵過夜，今晚就走。日夜兼程，把守住江夏各處要道，不要打草驚蛇，防著姓任的逃跑！你傳我的令，不要怕辛苦，把網封嚴，都裝成行商販夫，裏緊外鬆地趕路。”他拉長了臉，刁聲笑道：“都是跟我多年的人了，辦差也不是頭一遭，也知道我的規矩，走錯一步，我就要行軍法！”

    戴鐸和年羹堯相交十餘年，素來覺得年羹堯盡自骨子裏有傲氣，也還算隨和，從未見過他如此猙獰狠毒的臉色，愣了一下，笑道：“這想得很周密了。今晚我就修書給四爺，我的差使辦完了。”當下三人又閑聊了幾句，便分手各自到驛站安置。年羹堯和嶽鍾麒一刻不停忙到午時過，才把五百名軍士分派停當。又拜會了兩江總督衙門，請總督傅英代奏請見皇上，自回驛館聽候旨意。原以為今天是沒指望的了，兩個人便到桃葉渡兜了一圈。回到驛館，卻見年羹堯的長隨桑成鼎正急得熱鍋螞蟻般點派眾人。年羹堯便問：“什麽事？你張忙什麽？”

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