第三十八回 醫國手煙徒侍鳳閣 莫愁湖風波無奈何(2/5)
眾人看著，有的見他作踐死人，心裏慍怒，有的稀奇，有的掩嘴葫蘆，要笑又不敢。紀昀突然失聲叫道：“醒過來了！”柳富貴一驚，死盯著看時，果然那少婦嚶嚀一聲，似歎息似**又似喘息，星眸微開櫻唇翕動，細若遊絲般道：“我……這是在哪兒？……”
筵席上先是一片死寂，有人喊了一聲：“天醫星，救命王活菩薩！”接著轟然炸了群，所有的人都圍向了葉天士……
……紀昀帶著葉天士到簽押房，一邊請牛師爺給葉天士尋新衣服換，一頭知會行宮，說葉天士奉召，立刻進去給皇後看脈。又教他三跪九叩大禮，起揖行讓製度，這是尹繼善教了不知多少遍的，葉天士還是做得差三落四，總歸是教不會。紀昀隻好說：“多跪，多磕頭稱是……說話——這個這個……就像沒出閣的女孩子，總之是溫存些好——像你方才治柳富貴兒媳那做派，使到皇後身上，即便治好了病，也沒你的好兒……至於下針用藥，辨證治方，該怎麽用藥，那是不必忌諱的——你的醫道我是領教了，君臣分際大如天，我最怕你失儀。”
“醫病救人要遵醫道，無論貴賤分際一視同仁。所以我藥鋪子名兒就叫‘同仁堂’。”葉天士嘬著嘴唇道，“像柳家的那樣，屍厥已經三天，紮紮人中，掐掐印堂，那不叫治病，那叫玩人……紀中堂放心，我著意守禮，權當是給我老子娘看病就是。”他鴉片癮犯了，便忙著尋煙槍，燒煙泡兒。紀昀看著這個有真才實學的活寶，又好笑，又實在擔心他失儀，在旁千叮嚀萬囑咐，知道說些空泛禮教等於對牛彈琴，隻說：“你這樣想，是在心禮上近了，我說的是禮貌，要表裏一樣，望聞問切時當她病人，說話行事要像廟裏敬神的香客，是吧？”
堪堪的說得葉天士“明白”，他煙癮過足，卜義也到了，抬轎喝道揚長而去。紀昀舒了一口氣，便趕到北書房來見劉統勳。原想略說幾句，親自趕往行宮照應的，不料一進門就一驚，高恒和錢度正在和劉統勳說話！高恒鐵索纏項，錢度木枷在肩，都裹著黃綾，卻沒有跪，並排坐在木杌子上。劉統勳也不是審案格局，對麵在東牆穩幾而坐，劉墉側立在旁，黃天霸站得略遠些，不卑不亢垂手待命。高恒錢度看去氣色還好，衣衫整齊，都不顯狼狽，隻是一個多月沒剃頭，發辮前都長起寸許來長短發。神色都有點惶惶然，像是兩隻小心翼翼怕落進陷阱裏的野獸。見紀昀進來，兩個人以為是傳旨處置，乍然間驚得身上一個哆嗦，臉色也變得異常蒼白，都沒有說話。見劉統勳起身讓座，紀昀並無異樣，顏麵這才還過原色來。
“方才見過皇上，皇上叫我過來看看你身子骨兒！”紀昀對劉統勳說道：“葉天士的藥用了可還好？”劉統勳忙道：“葉天士說我是緩病，不急躁不勞累就不要緊。他的藥用了似乎心裏清爽些，不那麽氣悶，也不見有什麽奇效。”
紀昀邊聽邊點頭，打量著高錢二人，心中不勝感慨。這是多熟悉的朋友呐，平常見麵拉手拍肩詼諧打趣，無話不談，一轉顧間都成了鐵索鋃鐺的階下囚，身分猶如雲泥之隔。連說句安慰話，都不知從何說起。
“叫你們來，就是剛才我說的那些話”，劉統勳臉上卻是毫無表情，“兩個人招供口詞不一，都還在狡辯。不但於事無補，很可能會觸發聖上雷霆之怒。你們說我劉統勳不講私交，錯了。乾隆十三年我就查出你高恒山海關私吞私鹽款三千二百兩，你詛天咒地誓不再犯，退贓了事，沒有舉劾你；你錢度從李侍堯借銅三萬斤，私賣給銅匠，從中取利差價銀子七千兩，我也照此辦理，賠補了事。就此而言，已經不純是私交，是我代友負罪，你們自己不知悔改，索性大肆胡為！”他手指敲敲茶幾：“兩個人繳的家產贓私不足四萬，這和我們查到的實據離得就遠，何況還有許多無賬可查的事！”
高恒、錢度都不安地動了一下。鐵索木枷略略響動。高恒道：“銀錢賬目焚毀是請旨允準的，我和李侍堯、莊有恭、盧焯、勒敏、鄂善、禮部的尤明堂、死了的訥親互來賬目能記起來的都寫出來呈上了。就算供詞吧，請老大人召來當場對質，也就明白了。”錢度道：“我以官經商，確實有罪，向李侍堯借銅兩次，除了造佛像，其中差價我使了，李侍堯並不知情。京官清苦，許多事應酬不來。這也是無奈，盡自無奈，也是有罪，不求中堂佑庇，但求中堂代奏請死，若能死前當麵向皇上謝罪，死也瞑目！”
紀昀一聽便知，二人招供心思不一。高恒想把事情攪得越大越好，攀連得乾隆信任的臣子盡皆不是好人，弄成“法不治眾”的局麵。錢度卻是攬罪於一身，盡量縮小罪名，護著那些有銀錢來往的，指著他們在乾隆跟前替自己開脫。紀昀心裏罵高恒“笨伯”，卻也替錢度惋惜，從靴子裏抽出煙鍋打火抽煙，想鎮定自己心緒。劉墉在旁說道：“高恒列出與朝中各位大人往來賬目，前後三次，數目、時辰、銀錢用途，不能自圓其說。”劉統勳道：“今天不和他們說這些——我隻想告訴你們，天威難測，天恩難負，天度難量。老實將贓銀全數退還國庫，據案定罪，量刑斟酌從寬。我還可從中說話——給你們的時辰不多了。交付刑部，三木五刑之下，恐怕你們消受不起。”
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