3、猛禽(1/3)

    潘如貴大步流星地走向端成門，錦衣衛校尉分列兩側，噤若寒蟬。待潘如貴站定，宣讀完鹹德帝口諭之後，錦衣衛立即動手。

    沈澤川被塞住了嘴，錦衣衛手腳麻利地給他裹上厚棉底衣，讓他麵朝地趴倒。

    潘如貴在寒風裏俯身察看沈澤川的情況，他抬指虛虛地掩住唇咳了幾聲，柔聲：“你年紀，膽子頂，敢在皇上麵前做張做勢。你若是如實交代了沈衛的叛國罪行，倒也未嚐沒有一線生機。”

    沈澤川閉緊眼，冷汗浸透了衣裳。

    潘如貴起身，：“擱棍吧。”

    兩側錦衣衛校尉當即齊聲而喝：“擱棍！”緊接著又是一聲雷吼，“打！”

    話音未落，那包裹鐵皮、掛有倒鉤的廷棍呼風而下，重擊在沈澤川身上。

    三棍之後，又聽得一聲：“著實打！”

    皮肉的苦痛像火一般燎燒著身軀，打得沈澤川再動不能，隻能咬緊口中堵塞之物。血吞咽不及，含在齒間全是鹹澀。沈澤川殘喘尚存，睜開的眼被**的汗淌得刺痛。

    空陰沉，大雪如絮。

    廷杖不是誰都能夠勝任的差事，所謂“二十昏，五十殘”，這棍子打下去，其中的門道多得很。一般都是家傳手藝，練起來不比學門手藝簡單。況且幹這差事不僅要功夫好，還要有眼色。什麽人要外輕內重，什麽人要外重內輕，他們幹久了，光看這些司禮監大太監的臉色就知道。

    今日鹹德帝的旨意是杖斃，潘如貴也沒有愛惜的意思，那就是沒轉機，是必須死的人了。這些錦衣衛拿出了看家功夫，五十棍之內就要沈澤川命歸西。

    潘如貴掐著時辰，眼見沈澤川已經垂首不動了。他抬手攏著湯婆，正欲吩咐什麽，卻見那道上飄來一把傘，底下罩著位宮裝麗人。

    潘如貴麵上的陰雲轉瞬散開，變作笑意。雖然沒有親自上前相迎，身旁的內宦已經機靈地過去攙扶了。

    “咱家給三姐請安了。這麽冷的兒，太後她老人家有什麽吩咐，您差個人來通傳便是了。”潘如貴著走近兩步。

    花香漪輕輕抬手，示意錦衣衛不要動。她生得嬌豔，常年養在太後跟前，眉間又與太後年輕時有幾分神似，在這闃都雖然頂著荻城花家三姐的稱呼，卻是誰都知道的宮中貴主兒，連皇上也把她當作親妹疼。

    花香漪慢聲細語地：“公公，這地上趴的可是中博沈氏的兒子沈澤川？”

    潘如貴順著花香漪的挪步而動，答道：“就是這位了，皇上剛下了旨，要杖斃的。”

    花香漪：“方才皇上正在氣頭上，沈澤川若是死了，沈衛叛國一案便不明不白。太後半刻前到了明理堂，皇上已聽了勸，多少消了氣。”

    潘如貴“哎呦”一聲，：“皇上就聽太後她老人家的勸，適才那雷霆之怒，咱家有心也不敢開口。”

    花香漪對潘如貴笑了笑，：“皇上‘廷杖’，公公這不是照辦了嗎。”

    潘如貴又走了幾步，也笑道：“是了，剛才急匆匆的，聽著個‘杖’字，把這子一頓好打。不知這人眼下該如何處置？”

    花香漪掃了眼沈澤川，：“皇上再審之前且先拖回詔獄。此子的性命事關重大，還望公公告訴紀大人，千萬要好生看顧。”

    “那是自然。”潘如貴，“三姐的囑咐，紀雷豈敢當做耳旁風。冷地滑，福子，把三姐扶穩咯。”

    花香漪一走，潘如貴便回身，對兩列錦衣衛道：“皇上廷杖，這人也打得差不多了，拖回去。適才三姐的話都聽見了，那是太後的意思。回去告訴紀雷，這案子裏邊都是神仙，要是人在他手底下有個差池。”

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