第四十五回 烏龍鎮明珠濟貧女 關帝廟大令誅惡官(1/5)
伍次友和明珠二人每日邊說邊行，倒也不覺疲倦。約十數日光景，已過彰德府，到了鄭州地麵。這一日走了一天，眼見一輪紅日落下蒼山。伍次友在馬上笑道：“下頭除了校尉、弁將，還有幾十個步行的，飽漢不知餓漢饑，騎馬不覺行人累，該到投宿時分了。”明珠將馬鞭朝前一指，說道：“前頭黑沉沉一個大鎮子，就進去打尖如何？”
伍次友道：“你是欽差，這一進鎮子，亂哄哄的人都來供奉你，我是受不了！你自去你的，給我留兩個人侍候，我就歇在鎮外這座破廟裏。”
“大哥怎麽說生分話！”明珠忙笑道，“兄弟依你就是。”說著便先下馬，扶了伍次友也下來，安置隨從軍士駐蹕關防。二人住了正殿，令校尉軍士們就在兩廂碑廊裏安歇。隨行的王參將便在大殿前簷下安置，一時停當，進來稟明珠：“隻是沒什麽好吃的，請大人示下，可否進鎮籌一點菜蔬？”
明珠道：“不用了，都帶的有幹糧，隨便吃點就算了，你們要擾民，我是不依的！”
伍次友對明珠這一處置十分滿意。待人們都退下去後，脫了靴子，將腳搭在供桌上，讓血脈倒流解乏，一邊笑道：“兄弟，你事事不肯擾民，這麽做很好，我便不吃飯也是歡喜的。”明珠嘻嘻笑道：“吃還是要吃，隻不擾民罷了！”一邊說，一邊從馬褡子上取出一個包袱，展開來一看，裏麵除了一應細巧宮點，竟還有花生米、炸蝦子、幹蒸蟹和一包鹵得鮮紅的牛肉條！伍次友一下子笑起來道：“賢弟，你用心之巧密，確有過人之處。”
兩個人吃罷晚飯，天已黑定，寂寥的寒星在湛藍無垠的天穹上隱隱閃爍。伍次友笑道：“明兄弟，前頭咱們就該分手了，你硬要再行一程，明日到了黃河邊，我便向東去了，難道你還跟著不成？”
明珠聽了半晌不語，伍次友知他不舍，便笑道：“千裏送君，終須一別。這又何必難過，倒不如趁此良宵，我們出去散散步吧！”明珠道：“成，咱們就出去走走。”便也不叫從人，二人換了便衣，聯袂進了鎮子。
這個鎮子相當大，雖已入夜，一街兩行叫賣燒餅、餛飩、油炸豆腐、燒雞鹵蛋的也還不少。明珠買了兩包五香瓜子兒，遞給伍次友一包，道：“大哥，咱們到裏頭瞧瞧。”伍次友問那賣瓜子的老漢道：“老人家，這個鎮子叫什麽名字？”
“烏龍鎮。”老漢熱情地答道，“說來這裏比縣城還要大些，從這頭到那頭走起來得半個時辰！”
“日子可過得？”明珠問道。
“鬆活不了什麽，”老漢歎道，“有錢就過得，沒錢便過不得。”
這話等於沒說。二人相視一笑，拿了瓜子兒邊吃邊走，想著到鎮南頭遛一趟再返身回來，也就到安歇的時刻了。
走過最熱鬧的十字街口，再往南黑沉沉的一片，沒什麽看頭了。伍次友便道：“天寒上來了，咱們往回折吧。”明珠點頭正要答話，忽然聽得西街一陣箏聲，切切嘈嘈傳入耳中，這聲音，在這深秋昏月的夜色裏悠然地蕩漾在蒼穹中，倒顯得格外清幽。明珠道：“像是在唱河南墜兒書，一向聞得墜子以南陽、鄧州為最，不想這裏也竟有抓箏的好手！”便一把扯了伍次友，從街心向西來尋彈曲兒的所在。
行了約莫半箭之地，果然見前頭一座茶肆，門麵隻有兩間，裏頭打通了做書場，齊整放著六七張八仙桌，坐著三十幾個人在喝茶聽書。書台上一老一少，老漢是個瞎子，撥弄三弦伴奏。這少的是個年輕女子，素衣淡妝，手撫長箏邊奏邊唱道：
三國以來戰事不停，曹阿瞞勢傾天下，要爭朝廷。有一個皇叔，字稱玄德，下南陽三請諸葛起臥龍……
明珠一聽便知，書帽剛過，這才開始正篇，便悄悄在後邊揀了兩個位子坐了。夥計上前沏了兩盅茶來，又將一把瓷壺放在他們麵前道：“每位製錢十文，你們隻管喝，我給你們續水。”
明珠笑道：“好！”便從懷裏掏出一枚銀角子丟給夥計，“賞給你！”那夥計點頭哈腰連連謝賞，不一會兒又遞上兩條擰幹了的熱毛巾，“請你二位爺用巾！”
明珠卻不答言，兩眼直瞅著書台。伍次友擺手道：“不用侍候，你忙你的，我們還要聽書呢！”又轉臉對聽得發愣的明珠笑道，“這詞兒也還不俗，你倒一進場就入了神。”明珠用手輕輕拉伍次友道：“大哥，你瞧這妮子像誰？”
“唔？”伍次友留神瞧道，“看不出來。”
“像不像死了的翠姑？”
伍次友再細看，雖與翠姑一樣眉黛春山，目傳秋波，眉宇間卻無翠姑的英煞之氣，斷斷乎不像翠姑。他歎一口氣道：“兄弟這叫結想成幻，我瞧著倒像——”話猶未終，明珠一笑道：“大哥這一說，我又瞧著不像了。”
下頭的書是《三國誌演義》裏頭的《群英會》、《祭東風》二折。雖然套子極熟，無奈這一老一少時緊時慢，說一陣唱一陣，時而歌如裂石，時而歎似長詠，確有攝魄勾魂之力，直到散場都無一人先退。伍次友歎道：“這麽個小地方，竟也有如此妙音，今夜可算不虛此行！”
說話間，老人手裏反拿了小銅鑼上來收錢，不少人便擁著往外走。隻前頭幾個人隨便賞了些銅子兒，有幾十文的樣子。老漢方正在歎息，明珠上去，將五兩一錠的銀子輕輕放了進去道：“這銀子給姑娘換一身行頭吧，單唱得好是不成的。”
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