第二十回 敏士不敏靴中失火 勤政議政老相寵衰(2/5)

    “是！”紀昀一直跪在一邊聆聽這次禦前會議，一邊仔細琢磨著每個人的話，揣測著他們每個人不同的心境，聽乾隆叫他，忙收神答應一聲。王仁、王義兩個太監捧過文房四寶，又搬來一張矮案，他跪著援筆在手，聽乾隆徐徐說道：“寫給他們——四月初三折子已經拜讀了，此種陳詞濫調聽得多了，人要害病的！前後興兵數年，勞師糜餉，耗國家百萬帑金，攻那麽幾個破堡子，燒幾間農舍，也都寫折子來報捷，還要扯上高恒。高恒丟了軍餉，自有應得之罪，他或許還能給朕找回來！你們的罪又該如何議處？朕還要在西疆與策淩阿拉布坦較量，雖未必指望他二位‘名臣名將’，也要他們做個樣子。打勝了，朕自然不吝厚祿高爵，打敗了，朝廷也是有規矩的！朕於他們解衣衣之，推食食之，他們能忍心令朕顏麵掃地？不但國法不能保其身家性命，即國法有容，他們又有什麽麵目立於世間？”他說著，紀昀濡筆疾書。寫完，將一張墨汁淋漓的宣紙捧起，略吹了吹，雙手捧著由高大庸接過呈上。乾隆看看，覺得行文客氣了點，但他方才就是這種語氣，遂點了點頭，提起朱筆在後邊加了一句“慎之慎之，朕再與爾等六月光陰，過此不能再待矣！”將旨稿交給高大庸，道：“立刻送軍機處謄清，六百裏加緊送四川行營，各省巡撫、總督、六部九卿人手一份存照！”

    “是！”

    大約坐得太久，乾隆挪動了一下身子，又轉臉對張廷玉和鄂爾泰笑道：“今兒勞你們神了。本不想驚動你們的。有許多大事都要商量，你們怕是累了。”說著便吩咐人給兩個老宰相進參湯。二人正遜謝間，忽然禦座下侍候的幾個太監麵麵相覷，像是有點心神不定似地張望環顧，乾隆臉一沉，說道：“做什麽怪相？”高大庸忙道：“回主子，有股子焦糊味兒，像是什麽東西燒著了似的。”乾隆正要嗬斥，話未出口便頓住了——他也嗅到了，似乎誰在燒一塊破布，還夾著一股說不清的臭味兒。一個小太監眼尖，指著紀昀叫道：“皇上，紀昀身上冒煙兒！”乾隆看時，果然一縷青煙從紀昀袍下冒出來，忙問道：“你怎麽了？”

    “回主子！”紀昀早已覺得不對，右靴子此刻已經燃了起來，炙得滿眼是淚，隻不敢失禮，慌慌張張叩頭道：“興許是奴才靴子走了水！”說著一撂袍子，一股濃濃的煙霧，立即騰騰而起，他立即想起其中的原由，忙叩頭解釋道：“進來見駕前在軍機處抽煙……”乾隆見他疼得語不成聲，不待他說完，大笑著揮手，“別說了，趕緊出去收拾——給他拿雙新靴子，打盆水！也不知多長時間沒有洗腳，臭得滿殿都是！”紀昀巴不得這一聲，爬起身快步趨出，一屁股坐在丹墀石階上，緊忙脫靴子。太監宮女侍立在外頭，眼見他將冒著煙的臭襪子爛靴墊兒亂拽胡扔，無人不掩鼻偷笑。原來他在軍機處抽煙，見傅恒走來，忙熄火將大銅煙鍋子塞進靴頁子裏。他隻是個軍機章京，想著一會兒就退出來，誰知今日叫他陪著議事，煙鍋子裏的餘火慢慢燃了起來，鬧了這麽一出笑話。

    但這樣一來，拘謹死板的奏對格局變得鬆緩活泛了。乾隆聽紀昀說了原由，格格笑個不停，又問：“沒有燒著吧？炙傷是很疼的。”紀昀疼得倒抽冷氣，卻笑道：“不妨事。不誤給主子當差。”乾隆這時才想起對朱綱道：“這會議與你無幹，你可以跪安了。你這次調京，沒有人告狀，不要疑這個疑那個，是朕的裁度。原來雲南鬧水患，你修治洱海還是有功勞的。從前你整治過楊名時，朕原是要流放你去黑龍江的。還是楊名時替你說話，說你懂錢糧、會治水。洱海能治好，就是給雲南人辦一件大好事。現在名時已經謝世，想起他的話，朕不忍再加罪給你，你改任戶部尚書，其實這是重用。生出怨氣來，對不住朕，也對不住死了的名時——你好生想想——你哭什麽？敢是不服麽？”

    “回萬歲……”朱綱滿臉掛淚，早已離座伏地，連連叩頭道，“奴才是心裏感愧……楊名時是君子，奴才是個小人……”乾隆頓了一下，歎道：“君子與小人，其實隻一念之差。執性修德者即為君子，貪利亂性者就是小人。生而為聖賢的能有幾人呢？你曉得這一層，已經接近君子了。俞鴻圖激於義憤，循之天良，在朝會上直言力抗諸王，彼時他是大丈夫，真君子。此乃朕親眼所見。後來出外任，愛錢了，就變成小人，終於自罹殺身之禍。郭琇在山東貪賄不法，經聖祖開啟良知，清水洗地，斷指告天，終於成一代名臣，卻又是一類模範，思量思量其中道理吧！”

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