第二十回 敏士不敏靴中失火 勤政議政老相寵衰(1/5)
張廷玉跪在前麵，龍龍鍾鍾磕著頭，顫聲說道：“皇上如此說，奴才們慚愧死了，無地自容……請暫息雷霆之怒，容奴才奏陳。皇上當日決策並無失誤。據奴才看，張廣泗或許生了畏敵保名的念頭。慶複功臣之後，其實是個書生，有虛驕心，無實戰之力。據朱綱所奏，天兵並不是敗了，是師老無功。戰不勝非士卒不勇，過在將軍。請皇上召回慶、張二人交部議罪，另選能將前往金川。莎羅奔不過倚仗金川地勢險峻，又有煙瘴之氣、沼澤之地做屏障負隅延命而已。國家命一上將重振旗鼓，必能克敵傳捷的……”鄂爾泰卻道：“奴才看過慶複和張廣泗奏來的所有折子。莎羅奔雖在大金川行為不規，但並無反叛朝廷之心。幾次上書請求招安。以奴才見識，如果他確實並無異心，招安也是可行之道。”
“招安？”乾隆冷笑一聲，“因打不下來，所以招安——這是鄂爾泰說的話？朝廷兩度出師花的錢呢？還有朝廷的麵子呢？”他三言兩語就打啞了鄂爾泰。鄂爾泰舔了舔幹燥的嘴唇——雍正年間，他曾大力主張雲貴改土歸流，激起苗變。後又力主鎮壓，弄得苗寨村村起火寨寨冒煙。官軍一敗再敗之後，他又主張招安，弄得朝野沸騰，幸而在雍正跟前聖眷未衰，僅落了個革職留任的處分。如今江山易主，代有新人湧現，他又老病纏身，怎敢再度蹚這汪渾水？思量著，皇帝的話又不能不回，遂起身深深一躬，說道：“皇上責臣，臣心服口服。但奴才的意見不敢隱飾：這個仗已經反複打了幾年，官軍以十倍之眾，耗數省之力，收效甚微。慶複是個文士材料兒，且不必說；那張廣泗平定苗疆打得幹淨利落，似乎不是無能之輩，怎麽就反複打不下來？可見大小金川一帶地理、氣候有其特別之處。再打下去，不知又要耗多長時間，多少錢糧。即使平定了金川，朝廷也已吃了虧。奴才原在苗疆的戰事上有幹罪戾，不敢輕易言和的，但這是真實想法，奴才不敢韜晦欺君。”
乾隆聽著沉吟不語，他忽然覺得有點氣餒。金川隻是四川一隅，派了大學士和最能打仗的上將，耗時閱年耗銀數百萬卻打不下來，除了鄂爾泰所舉的理由，也真的難有別的解釋。但若以天朝之尊，屈心含垢地招安，這口氣也真難咽。他紋絲不動地端坐著反複思量良久，垂下眼瞼透了一口氣，又倔強地抬起了頭，卻仍然沒有說話。
“皇上。”在難耐的沉默中，訥親一提袍角跪了下去，叩頭說道：“奴才以為罷戰言和連想都不能想！”也許他覺得自己太衝動，略一頓放低了聲音，“莎羅奔本是個地處一隅的豪強，官府製約不住。征討大金川的本意是要確保上下瞻對入藏道路的暢通。循著這個本意，一定要拿下這個地方兒！現在的情勢是我軍得天時，卻不占地利與人和。慶複為欽差大臣，對蕩平金川毫無信心；張廣泗雖能打仗，卻屈居慶複之下，他本驕縱自大，目中無人，自然不肯努力。看來這是個將帥不和的局麵！奴才今日請纓，願意身臨前敵，求主子撤回慶、張二人，專任奴才，以一年為期，若不能蕩平金川，即以軍法治奴才妄言之罪。”他說得臉色漲紅，伏地叩頭有聲。
傅恒在旁幾次躍躍欲試想說話，卻被訥親搶了先，反倒平靜下來，想起嶽鍾麒介紹的金川情勢，更覺訥親此舉冒失。正思量自己該如何說話，對麵張廷玉在椅中欠身說道：“奴才以為罷兵言和是沒有道理的。慶複是皇上心腹大臣，打瞻對謊報班滾已死，他就有罪。這次去是戴罪立功，卻毫無建樹。他寫折子說張廣泗不聽調度，張廣泗又說他調度乖方畏敵如虎，孰是孰非不去說他，將相不和怎麽打仗？奴才以為應該調回慶複，留張廣泗一人專權，限期掃平金川，似乎妥當些。”鄂爾泰本來已拿定主意不再發言，此刻忍不住，又道：“張廣泗自苗疆一戰過後，驕縱跋扈，以名將自居，其實以後，他沒有再打什麽好仗。審視山西黑查山一役，若不是傅恒機斷果敢，五千軍馬要全軍覆沒在惡虎灘！看來，他還是不及我們滿洲漢子。奴才以為既然要打，還是要有必勝之策。臣願舉薦傅恒為將軍前往代替！”
傅恒心裏翻騰如鼎沸之水，血一下子奔湧上來，脖子漲得通紅——他做夢也想不到鄂爾泰會對自己如此知音，也想不到他會在乾隆麵前舉薦自己為將！但他這幾年在外在內辦差極多，閱曆與日俱增，鄂爾泰此舉倒引起他的警惕心，略一想已是明白：鄂爾泰已知金川難打，要扔一個紅炭團兒給自己！但這紅炭團兒也確實誘人，他也確實想吞……傅恒此刻心裏像攪轆轤似的，一時不知說什麽好，咬著下嘴唇隻是微笑。
“傅恒，”乾隆此刻心氣已平，轉臉問道：“西林相舉薦你，你敢不敢去呀？”
“奴才有何不敢？”傅恒沉著地撩袍跪下，亢聲說道：“奴才久已有誌於此。佐明主為良臣，出將入相，哪個不願如此？不過，奴才自經黑查山一役，再觀慶複、張廣泗用兵，已經知道為將之難。慎思而勇決，疑定而誌堅，知己而知彼，不躁不驕不移，是奴才這次出兵的宗旨，敬請皇上下旨！”
乾隆看看傅恒，又看看訥親，滿意地點頭笑道：“很好。都願意替朕分憂，這就好！不過，現在你們都不能去。一來政務上頭的事還要偏勞你們二位，二來朕還要再看看慶、張兩個。他們兩個對上下瞻對和金川軍事責任重大。若要治罪就不是革職流徙了事的，就是朕要包容，也要天下人看得過。朕心裏現在對他們又恨又無可奈何，再給他們個機會，仍是瀆職辜恩，朕也仁至義盡了，他們自己也沒話可說了。”他說的語氣很輕淡，但幾個大臣聽著卻心裏發顫。這是最後一個“機會”，等於明示軍機處，他是絕不姑息這兩個人的了。正胡思亂想，乾隆又對紀昀說道：“你侍候筆墨。朕口述，你潤色，用廷寄諭旨發給慶複和張廣泗，批複他們四月初三的折子。”
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