給信徒最好的供養——一九七四年致護法朋友的一封信(1/3)

    開山之初，我把朝山會館列入第一期工程中。我認為現代化的佛教應該考慮社會的大眾需要，有良好的食宿環境，信徒才能安心辦道，歡喜來朝山禮佛。

    各位護法、朋友們：大家好！

    一元複始，大地回春。

    佛光山自開山以來，在四季節氣更迭、冬去春來交替中，工程建設不斷地進行，佛教的聖法轉輪亦不停轉動著。“登高必自卑，行遠必自邇”，雖然信眾們都盼望佛光山能加速各項工程的進度，但是，因緣有其成熟的時機，有些事是急不得的。

    由於佛光山具有古典雄偉的建築和幽美景色，自然成為南台灣新興的佛教聖地及觀光景點，近幾年來吸引不少國外人士前來觀光。希望每個來到佛光山的有緣人，在歎為觀止之餘，從這些硬體建築，和各種教育、文化的弘法事業，重新認識正信佛教的根本內涵。

    教人歡喜的是，去年在監察地方機關巡視員丁俊生、林亮雲，以及高雄縣官員、大樹鄉蘇鄉長親自前來參觀佛光山之後，擬請“觀光局”給予協助，將本山正式列入觀光名勝手冊內。同時建議公路局設法把佛光山下彎曲狹窄的道路拓寬，期望便利的交通網，能更方便信眾、遊客前來參拜參訪。

    看見信徒每次來山，連吃住的地方都沒有，心中真是過意不去，因此開山之初，本想將朝山會館的建設列在佛光山第一期工程中。但是當我提議設立一座美輪美奐的食宿建築時，卻沒有多少信徒支持。那時慈惠法師曾對我說：“台灣的信徒根本不懂什麽叫作‘朝山會館’，他們隻希望有殿堂可以拜佛，應該先建大雄寶殿才對。”雖然如此，我認為現代化的佛教應該考慮社會大眾的需要，有良好的食宿環境，信徒才能安心辦道，歡喜來朝山拜佛。

    創建佛光山的辛苦可說是移山倒海，驚天地、泣鬼神，尤其朝山會館的建設過程更是艱辛。因為它與東山之間是一道深溝，將一些山上較高土丘的土推下來，仍然不夠，於是再購買三千多輛卡車的泥石，夜以繼日地堆填。有時深夜大風大雨，為了搶救“泥土”不被雨水衝刷，不知裹了多少棉被、枕頭，才保護住這片好不容易填平的地基。

    為了工程建設能應付一些重要節日的來臨，全山大眾常常出普坡，男眾負責拆卸工程竹架或繁重的搬運；女眾則前去高屏溪取泥沙，用鐵牛車運回山上，供填修放生池石堤或山溝深壑之用。

    值得一提的是，當工程發包後，負責管理財務的人說銀行戶頭裏已無存款，而購買各種建材都需要不少費用，不如暫停工程，等到有足夠經費時，再行興建。我心想不一鼓作氣，若“再而衰，三而竭”，該如何？便指示工程繼續進行。同時親自打電話訂購鋼筋、水泥等建材，並說明會稍延後付款。建材商也都全力支持，先交付材料，不使工程中輟。不可思議的，各方捐款竟很快地跟著源源而來。

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