第一百八十七章 正因如此方請元美相助(1/2)

    王世貞一溜小跑出了弇山堂，徐階乘坐的腰轎已然晃晃悠悠到了堂前。王世貞躬身而立，待轎子落地，搶先一步掀開了轎簾，徐階下了轎，先向王世貞拱手道：“元美，冒昧叨擾了！”

    “喔呀，存翁，你老怎麽突然屈駕光臨？”王世貞邊施禮，眼角的餘光不時在徐階的臉上掃過，試圖從他的神態中捕捉到此行的用意。

    徐階蒼老了許多，雙目深陷，但依然掛著慣常的微笑：“元美邇來如何？”

    “晨起承初陽聽醒鳥，晩宿弄夕照聽倦鳥。”王世貞答，“或躡短屐，或呼小舟。相知過從，不迓不送，詩酒相娛。”

    “元美，大作進展如何？”徐階又問，指了知身後仆從所扛書袋說，“元美，這都是老夫當年在內閣時，加意留存的文牘副本，供元美修史參閱。”

    “喔呀，存翁，學生感激不盡，感激不盡！”王世貞欣喜地連連作揖拜謝。他正私下寫一本名為《嘉靖以來首相傳》的史書，此前曾向徐階當麵討教，得到不少啟發，今日又見徐階帶來了許多中樞故牘，自是喜出望外。

    “元美，”徐階親熱地喚著王世貞的字，邊在王世貞的引導下往藏書閣走，邊道，“《嘉靖以來首相傳》的書名，老夫思維再三，還是改一改為好。太祖皇帝罷丞相，祖訓煌煌，不得複設。內閣首臣固然已然首相之任，朝野倶以首相稱之，這是事實；但煌煌大著，驚豔當世，垂之久遠，還是回避‘相’字為好，以免小人拿它做文章。”

    “喔呀！存翁所慮周詳，那麽敢問存翁，改為何稱呼為好？”王世貞深深一揖，以討教的口吻道，“首席大學士？閣揆？首揆？”

    “嗬嗬，倶無不可。”徐階撚須道，“老夫記得，先帝有次在一個禦劄中，對內閣首臣曾用了‘元輔’這個稱呼，這是君父稱臣子的，自不能套用，然這個‘輔’字，卻是要害所在。似可用‘首輔’替換首相，書名不妨易為《嘉靖以來內閣首輔傳》。”

    “首輔？”王世貞低聲重複了一句，“這個叫法，首相本人謙抑自稱可也，若外人稱其為首輔，未免……”

    “嗬嗬，元美，曆朝曆代的宰相，都是輔佐君王的，首相皆可稱首輔。”徐階道，“是以用此稱，可示獨尊君父，斷不會惹禍。”

    “多謝存翁指教！多謝存翁指教！”王世貞感激地說。

    說著，兩人進了藏書閣，樓下有間雅室，隻放了一張書案，兩把座椅，一個茶幾。侍從看茶，王世貞又吩咐整備酒席，這才問：“存翁不辭勞苦，枉顧敝宅，不知有何見教。”

    “嗬嗬，特為元美送故牘而來。”徐階笑道。

    “存翁不惟耳提麵命，且以石室金匱之藏為助，學生何其幸也！”王世貞感激地說。但他並不相信年近七旬的徐階會是專門為他送故牘的，局促地搓著手，不時“嘿嘿”一笑。

    “嗬嗬，以元美的名望，《嘉靖以來內閣首輔傳》一旦問世，必轟動海內，洛陽紙貴。”徐階道，“我輩忝列首揆者，諸如楊新都、夏貴溪、嚴分宜、李興化，曆史麵目如何，端賴元美如椽之筆咯！元美要秉筆直書啊！”

    “同時代人修史，若說客觀公正，也不敢這麽說。”王世貞回應道，“不過學生致力於客觀公正，是毋庸置疑的。”

    “嗬嗬，”徐階一笑，“比如老夫，就遠不如人家高新鄭能幹！你看，先帝聖旨明禁與北虜開馬市，高新鄭力排眾議，非與北虜封貢互市不可！”他突然歎息一聲，“楊繼盛是白死了，你們王家的苦難，也白受了！”

    這是王世貞心頭的傷疤。楊繼盛是王世貞的同年、好友，世人皆雲，楊繼盛因反對開馬市而被貶，又因彈劾嚴嵩、觸怒先帝論死。王世貞為楊繼盛鳴不平，為其經紀喪事，得罪了嚴嵩，受到報複，最終導致擔任薊遼總督的父親被殺。徐階突然提到這件事，而且與高拱力持與北虜封貢互市聯係在一起，讓王世貞對高拱的仇恨，又增添了一層。他沉吟不語，似乎又陷入了巨大的悲憤中。

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